Около 125000 лет назад средняя глобальная температура была лишь немного выше, но уровень моря поднялся достаточно высоко, чтобы затопить многие из сегодняшних прибрежных городов. Понимание того, что было причиной подъема морей тогда, могло бы пролить свет на то, как защитить эти города сегодня.
Изучая ископаемые кораллы, найденные на островах в Индийском океане, геохимик из Флоридского университета Андреа Даттон обнаружила доказательства того, что средний глобальный уровень моря в тот период достигал пика на 20-30 футов выше нынешнего уровня. Группа международных исследователей Даттона пришла к выводу, что быстрое отступление нестабильной части антарктического ледяного щита было основным фактором повышения уровня моря.«Это произошло в то время, когда средняя глобальная температура была лишь немного выше, чем сейчас», — сказал Даттон.
Даттон оценил ископаемые кораллы на Сейшельских островах, потому что уровень моря в этом регионе близко соответствует глобальному среднему уровню моря. Локальные модели изменения уровня моря могут отличаться от глобальных тенденций из-за изменений поверхности Земли и полей силы тяжести, которые возникают при увеличении и сокращении ледяных щитов.
В статье, опубликованной в январском выпуске журнала Quaternary Science Reviews за 2015 год, исследователи пришли к выводу, что, хотя повышение уровня моря в последний межледниковый период было вызвано теми же процессами, которые происходят сегодня, — тепловым расширением морской воды, таянием горных ледников и таянием полярных льдов. листов в Гренландии и Антарктиде — большая часть была вызвана таянием полярных ледниковых покровов. Их исследование, частично финансируемое Национальным научным фондом, также предполагает, что антарктический ледяной щит частично разрушился в начале того периода.
«После быстрого перехода к высокому уровню моря, когда начался последний межледниковый период, уровень моря продолжал неуклонно повышаться», — сказал Даттон. «Обрушение антарктического льда произошло, когда полярные регионы были на несколько градусов теплее, чем сейчас — температуры, которых мы, вероятно, достигнем в течение нескольких десятилетий».Несколько недавних исследований, проведенных другими исследователями, предполагают, что процесс, возможно, уже начался.
«Мы можем быть готовы к еще одному частичному обрушению антарктического ледяного покрова», — сказал Даттон.