«Мы многое сделали в Соединенных Штатах, чтобы изменить системы водоснабжения, чтобы построить плотины. Река орошает наши посевы и вырабатывает энергию. Чего мы действительно не понимаем, так это того, как плохое управление водными ресурсами влияет на другие природные системы — в в данном случае — круговорот углерода », — сказал Янсен Смит из Корнелла, докторант наук о Земле и атмосфере.
Смит — ведущий автор книги «Ракушки ископаемых моллюсков показывают непреднамеренные последствия круговорота углерода при управлении рекой Колорадо», опубликованной в журнале Royal Society Open Science 28 сентября.Новое исследование, проведенное в сотрудничестве с Университетом Аризоны и Палеонтологическим исследовательским институтом Корнелла, предлагает новый подход, сочетающий биологические и палео-методы, чтобы понять, как почти мертвая дельта реки представляет доказательства того, что огромное количество углерода добавляется в атмосферу. .Смит сказал, что приливные отмели реки должны кишеть моллюсками. Но благодаря 15 плотинам на главной реке и сотням на ее притоках некогда могучий Колорадо длиной 1400 миль превращается в струйку, прежде чем впасть в Мексиканский Калифорнийский залив.
Основываясь на оценках вымытых раковин, обитавших сотни лет назад, и количества ныне живущих моллюсков, исследователи рассчитали изменение годового цикла углерода в дельте реки.«Раньше вы наступали на моллюсков с каждым шагом, — сказал он. «Теперь ты этого не сделаешь».В то время как их раковины являются естественным поглотителем углерода, живые моллюски изрыгивают углекислый газ во время дыхания.
Процветающая дельта может ежегодно выделять углеродный эквивалент примерно 15 000 автомобилей, но моллюски реки Колорадо вымерли, выделяя меньше углекислого газа. Смит сказал: «Было бы заманчиво сказать:« Посмотрите на этот положительный эффект », но это не положительный эффект».
Крупные западные города, такие как Лос-Анджелес, Феникс, Тусон и Лас-Вегас, получают воду из Колорадо, в то время как углеродные затраты на транспортировку этой воды в города и на фермы намного превышают собственные выбросы скромного моллюска.Например, вода реки Колорадо охлаждает угольную электростанцию ??навахо в Пейдж, Аризона, электростанцию ??мощностью 2250 мегаватт, которая поставляет энергию в Калифорнию, Аризону и Неваду. Электростанция, работающая на угле, ежегодно выбрасывает около 4,5 миллионов автомобилей — это один из крупнейших источников выбросов углекислого газа в Соединенных Штатах.Помимо электростанций, вода перекачивается из реки в такие места, как Лас-Вегас для подпитки роскошных фонтанов или Аризона для водных полей для гольфа.
«Снижение выбросов углерода в дельте — в результате перенаправления потока воды в города Юго-Запада — значительно перевешивается выбросами углерода, направленными на отклонение этого потока», — сказал Смит. «Мы заменили небольшой естественный источник углерода — моллюска — чем-то гораздо более вредным для атмосферы».