После совокупления с самцом пауки-самки склонны практиковать сексуальный каннибализм, то есть нападают на самцов и поедают их. Исследователи из Экспериментальной станции засушливых зон (EEZA-CSIC) изучили, почему иногда такое поведение возникает до совокупления, часто без обеспечения оплодотворения их яйцеклеток спермой.
«Эта склонность к каннибализму может зависеть от агрессивной генетики самок, которая заставляет их атаковать самцов так же, как и добычу», — пояснил Рубен Рабанеда-Буэно, первый автор исследования о птицеедах, опубликованного в «Этологии».
Чтобы оценить женскую личность на предмет сексуального каннибализма, авторы предложили случайно выбранных самцов группе самок-девственниц-птицеедов и задокументировали, нападали ли они на самцов или совокуплялись с ними.
Кроме того, перед этими встречами они изучали прожорливость самок при кормлении жуками и другой естественной добычей, среди которых были более прожорливые или более послушные самки, которые различались по скорости откорма.
Наконец, они искали связь между личностью каннибала и питательной личностью женщин, а также было ли это связано с тем, что самки были более требовательны во время выбора спутника жизни.
"Самки-каннибалы были более прожорливы по отношению к своей добыче и, следовательно, лучше питались. Это удивительно, поскольку у них есть больше питательных ресурсов, чтобы вкладывать их в свое потомство, прежде чем они найдут первых самцов », — добавил Рабанеда. "Их приоритетом должно быть обеспечение оплодотворения их яйцеклеток спермой, а не устранение их потенциальных доноров."
Каннибализм в выборе спутника жизни
Кроме того, самцы этого вида принимают на себя важный вклад питательных веществ, по этой причине можно было бы ожидать, что более послушные и плохо питаемые самки будут использовать этот источник пищи перед совокуплением, поедая самцов.
«Мы пришли к выводу, что у самок есть агрессивная генетика, которая заставляет их действовать агрессивно, как когда они питаются добычей, так и когда они подходят к самцу в процессе ухаживания», — добавил Хорди Мойя Ларано, руководитель исследования. "Другие послушны в обоих контекстах, подчеркивая существование разных личностей."
Таким образом, есть женщины с агрессивным характером, которые прожорливы, сильно набирают вес и склонны каннибализировать самцов, когда они еще девственники.
С другой стороны, есть послушные самки, которые едят меньше добычи и предпочитают сначала совокупляться, прежде чем нападать на своих возможных партнеров.
«В то время как послушные самки нападают на низших самцов и предпочитают спариваться с превосходящими самцами, агрессивные самки убивают самцов независимо от их состояния, что демонстрирует их неспособность различать самцов как источники спермы или пищи, без разбора поглощая их», — отметил Рабанеда.
Это исследование подтверждает, что разные уровни агрессивности или женской личности способствуют изменчивости репродуктивного успеха мужчин. «Таким образом, сексуальный каннибализм может функционировать как способ выбора партнера, который также может происходить различными способами в зависимости от личности женщины», — заключил он.
Дальнейшая информация
Каннибализм не зависит от размеров птицеедов.
Размер самки не был решающим в склонности птицеедов к каннибализму, как это было замечено у других видов пауков. «Это может показаться противоречивым, учитывая, что мы ожидаем, что более прожорливые самки будут крупнее, учитывая связь не только между прожорливостью и каннибализмом, но и с размером», — настаивал исследователь.
Однако во время кормления самки хранят свои ресурсы в брюшной полости — мягкой части паука, напрямую связанной с увеличением веса, — за пределами размера тела, который представляет собой верхнюю жесткую часть и который может оставаться неизменным в зрелом возрасте, несмотря на различия. по весу.