«Очень интересно обнаружить, что детальная анатомия зубов, наконец, позволила нам идентифицировать именно эту важную канадскую окаменелость», — говорит ведущий автор исследования Кирстин Бринк, которая проводила исследования в UTM. «Диметродон на самом деле более тесно связан с млекопитающими, чем с динозаврами». Фактически, считается, что они вымерли примерно за 40 миллионов лет до динозавров.Исследование опубликовано в выпуске Канадского журнала наук о Земле от 23 ноября.Окаменелость, ранее известная как Bathygnathus borealis, была собрана в 1845 году, когда фермер копал колодец на своей территории недалеко от Френч-Ривер, PEI.
Поскольку на момент обнаружения окаменелости в Канаде не было музеев естествознания, оно было продано Академии естественных наук в Филадельфии, где выдающийся палеонтолог Джозеф Лейди мог изучить и назвать его.Лейди назвал ископаемое Bathygnathus (что означает глубокая челюсть) borealis (с севера), потому что он ошибочно принял его за нижнюю челюсть динозавра, похожего на большие двуногие виды, которые собирались в то время в Европе.Образец батигнатуса был первым «динозавром» и вторым окаменелым позвоночным, названным из Канады (Дендрерпетон, вымершее земноводное из Новой Шотландии, было названо сэром Ричардом Оуэном двумя месяцами ранее). Несколько палеонтологов изучали образец Bathygnathus с момента его первого названия, но его точная идентичность была неизвестна.
Например, было неясно, имел ли он фирменный спинной парус Dimetrodon, созданный тканью, натянутой между шипами, торчащими из его позвоночника, или ему не хватало паруса, как у его меньшего родственника Sphenacodon.Используя генеалогические древа и методы визуализации, чтобы увидеть внутреннюю анатомию окаменелости, исследователи обнаружили, что восемь сохранившихся зубов связывают окаменелость с семейством диметродонов — первым наземным животным с зубами «зифодонты».«Это лезвиеобразные зубы с крошечными зазубринами вдоль передней и задней части зубов, похожие на нож для стейка», — говорит профессор Роберт Рейс, старший автор исследования. «Корни этих зубов очень длинные, примерно в два раза длиннее коронок.
Этот тип зубов очень эффективен для кусания и отрывания мяса от добычи».Окаменелости диметродона теперь были найдены в США, Канаде и Германии.