Это изменение вернет в атмосферу больше энергии, что может изменить глобальный климат.Засушливые земли составляют более 40 процентов поверхности суши Земли.
Живая кожа пустыни, называемая биологической почвенной коркой или биокоркой, представляет собой сообщество мхов, лишайников и / или цианобактерий, которое имеет решающее значение для здоровья человека и экосистем и климата на юго-западе и других засушливых районах.«Открытие того факта, что изменение климата влияет на биокорки, может влиять на будущий климат, является критическим фактором, который не рассматривался в прошлом», — сказал Остин Резерфорд, ведущий автор нового исследования Геологической службы США. «Эта информация является важным шагом в понимании климата и может быть полезна при разработке будущих моделей глобального климата».Ученые USGS создали открытые испытательные площадки, расположенные на плато Колорадо, где большие квадраты биокорок подвергались воздействию различных факторов потепления и осадков с течением времени.
Исследователи не только смотрели, как реагируют биокоры, но и измеряли количество энергии, которое различные сообщества биокорки отражали обратно в атмосферу, относительно количества энергии, поступающей от солнца. Этот эффект известен как альбедо.
Обработки с подогревом и поливом оказали большое влияние на сообщества биокорки, превратив их из темных сообществ в светлые и заставив энергию, которая ранее поглощалась темными поверхностями, отражаться обратно в атмосферу. Эти факторы привели к значительному увеличению альбедо и могут представлять ранее неизвестный эффект на будущий климат, замедляя скорость нагрева Земли.
Замена биокорковых мхов и лишайников светлоокрашенными цианобактериями может также привести к усилению эрозии почвы, снижению плодородия почвы и уменьшению удаления из воздуха двуокиси углерода, вызывающей парниковый эффект.Биокорка обеспечивает стабильность почвы и предотвращает эрозию, а также может помочь предотвратить большие пыльные бури, которые проходят через большие города на юго-западе, такие как Феникс.
Пыльные бури представляют собой проблему для здоровья человека, поскольку частицы в воздухе могут вызывать рак легких, астму и другие респираторные проблемы.Многие виды деятельности человека могут быть непреднамеренно вредными для биологических корок.
Биокорки не выдерживают напряжения сжатия, вызванного следами животных или людей, или следами от транспортных средств.«Наше исследование показывает, что влияние человеческой деятельности может не только изменить стабильность и плодородие почвы, но и способ обмена энергией между планетой и ее атмосферой», — сказал Резерфорд.