Джастин Р. Крепп, доцент кафедры физики Фреймана, был частью команды, открывшей KELT-4Ab, так называемый «горячий Юпитер», потому что это газовый гигант, вращающийся очень близко к одной из звезд в своей солнечной системе. Открытие было опубликовано в The Astronomical Journal.
В то время как KELT, или Килодегри Чрезвычайно Маленький Телескоп, обнаружил вероятное присутствие планеты, которая теперь называется KELT-4Ab, примерно в 685 световых годах от Земли, Крепп смог сделать четкие и ясные изображения системы, обнаружив, что планета на самом деле была планетой. член тройной звездной системы — один из немногих, найденных на сегодняшний день.KELT отслеживает яркие звезды на больших участках неба в поисках планет, вращающихся очень близко друг к другу.
Когда звезда KELT-A гасла каждые несколько дней, ученые полагали, что они наблюдают за планетой, вращающейся вокруг нее. Затем Креппа попросили использовать телескоп Кека для исследования и съемки фотографий, и в результате он обнаружил еще две звезды.«Я обнаружил, что поблизости была точка, которую мы считали звездой, что делало эту систему двойной», — говорит Крепп. «А затем, при дальнейшем просмотре, я обнаружил, что это были две точки.
Мы бы не осознали этого без этих фотографий».KELT-4Ab, примерно в полтора раза больше Юпитера, обращается вокруг главной звезды системы каждые три дня. Но две другие звезды Crepp помогли идентифицировать орбиты друг друга раз в 30 лет, одновременно обращаясь по орбите вокруг главной звезды — и планеты — раз в 4000 лет.
Четыре планеты были обнаружены в системах, содержащих три звезды, и Крепп участвовал в трех из этих открытий. Он и его ученики открыли первые два.
«Мы пытаемся узнать, как планеты попадают в места своего последнего упокоения на орбитах вокруг звезд», — говорит Крепп. «Это открытие имеет значение для нашего понимания образования и эволюции планет».Крепп говорит, что до середины 1990-х годов ученые полагали, что газовые гиганты, подобные Юпитеру, будут найдены вдали от звезд, вокруг которых они вращаются, как и Юпитер в нашей Солнечной системе.
Но когда в 1995 году был открыт первый горячий Юпитер, это перевернуло эти предположения с ног на голову.С тех пор Крепп и другие искали этих «горячих юпитеров», чтобы определить, как они туда попали. Исследователи полагают, что наличие нескольких звезд в системе может быть ключом к разгадке того, как планеты, наконец, выходят на свои орбиты.
«Мы все еще думаем, что они образовались далеко от своей звезды, но затем каким-то образом переместились ближе к своим звездам. Мы также не знаем, как они перестают мигрировать», — говорит Крепп. «Возможно, что звезды-компаньоны управляют динамикой планет, перемещая планеты ближе к звезде».С другим газовым гигантом, обнаруженным так близко к своей звезде и в тройной звездной системе, Крепп говорит, что теперь он и другие могут начать сравнивать и противопоставлять то, что они видят в других солнечных системах.«Когда вы впервые их находите, вы охотитесь и собираете.
Как только у вас будет достаточно предметов, мы можем начать поиск закономерностей», — говорит Крепп.В рамках связанного проекта Crepp разрабатывает инструмент, который сможет измерять «колебание» звезд, когда они гравитационно взаимодействуют со своими планетами.
Он также является частью команды НАСА, которая скоро будет использовать транзитный спутник для исследования экзопланет (TESS), чтобы найти планеты земного типа, вращающиеся в зоне обитания своих звезд или около нее. Ожидается, что TESS будет запущен осенью 2017 года.