Результаты, опубликованные в онлайн-журнале PLOS ONE, представляют собой первую в США региональную оценку пригодности водной среды обитания, связанной с комбинированным воздействием температуры и кислотности ручья. Авторы статьи — исследователи из ES Environmental Chemistry, Inc., Лесной службы США и Университета штата Орегон.
Предыдущие исследования показали, что виды, обитающие в ручьях в южной части Аппалачей, особенно уязвимы к изменению климата и что многие холодноводные виды уже меняют свои ареалы в ответ на повышение температуры. Верхние водотоки, которые обеспечивают самую холодную доступную среду обитания во многих областях, часто считаются основным убежищем для холодноводных видов, но многие из этих видов также чувствительны к кислотам, а многие истоки южных Аппалачей уже слишком кислые, чтобы поддержите их.
Исследователи сосредоточились на ручьях, истощающих семь национальных лесов в южном регионе Аппалачей, сначала составив карту того, какая часть нынешней среды обитания этого района подходит для чувствительных к кислотам и теплу водных видов, таких как местная ручная форель.«Затем мы использовали модели, чтобы спрогнозировать будущую потерю среды обитания в национальных лесах из-за ожидаемого повышения температуры в регионе», — говорит Эндрю Доллофф, рыбный биолог Южного исследовательского центра Лесной службы и соавтор исследования. «Наша цель состояла в том, чтобы помочь менеджерам водосборов определить и оценить конкретные участки водотока, которые потенциально уязвимы для стресса от потепления, подкисления или того и другого».Из семи изученных национальных лесов, Фасга и Нантахала в Северной Каролине являются наиболее холодноводными средами обитания — и, по прогнозам, они будут иметь наибольшие потери в подходящих средах обитания для чувствительных к кислоте холодноводных видов. В этих лесах комбинированный эффект подкисления в верховьях и потепления водотоков ограничит чувствительные к кислоте виды холодноводных, такие как ручьевая форель, до сужающейся полосы средних участков ручья, увеличивая вероятность того, что эти виды исчезнут на местном и, возможно, региональном уровне.
Хотя они кажутся обескураживающими, результаты исследования помогут руководителям лесной службы классифицировать водосборные бассейны в ответ на антропогенные стрессоры и разработать региональные планы адаптации к изменению климата. Управляющие лесами и водные биологи могут использовать данные исследования по конкретным водотокам для планирования восстановления и оценки необходимости вмешательства (известкование, прибрежное облесение, реинтродукция местной рыбы) на участках ручьев, которые потенциально уязвимы для потепления, подкисления или того и другого.