При изучении того, как рыба переживает зиму, принято сравнивать плотность рыбы осенью и весной. Вместо этого исследовательская группа из Университета Умео проследила закономерности движения рыбы в течение зимы вдоль одиннадцати участков около 50 метров шириной в ручье Сморбакен, притоке реки Уме в округе Вестерботтен.
«Трудно было следить за рыбой, несмотря на то, что ручей покрыт льдом. Мы оценили возможность использования PIT-тегов, пассивного транспондера, вставляемого в полость тела через небольшой разрез », — говорит Кристин Вебер, предыдущий постдоктор Университета Умео и один из исследователей проекта.
Исследовательская группа установила такие метки у рыб всех размеров, как взрослых, так и молодых форелей и бычков. Чтобы понять, какие факторы важны для выживания рыб, были измерены длина и вес рыб, а также оценено их здоровье.
Из этих факторов последний оказался наиболее важным.
«Было легче всего проследить за взрослой форелью, и около 90 процентов неподвижной рыбы можно было обнаружить при каждом отслеживании», — говорит Кристин Вебер.
Популяция гусеничных бычков и молоди форели резко сократилась в середине зимы и была низкой, пока лед не разошелся, и к этому времени численность снова увеличилась.
Сложность поиска бычков подо льдом могла быть связана с тем, что они часто прячутся в донных отложениях при низком уровне воды в ручье. Молодые форели также демонстрируют подобное поведение.
Чтобы оценить эффективность метода, исследователи составили карту водной среды, измерив ширину, глубину воды и структуру исследуемого ручья, и проследили за изменениями объема льда в течение периода отслеживания.
"Структурные факторы оказались менее важными для выживания рыб. Однако при утолщении льда принимать сигналы от мелких меток было сложнее. Более крупные метки были менее чувствительны к толщине льда.
Также проблемой была высота снежного покрова на льду, и это означало, что снег приходилось несколько раз счищать лопатой в течение испытательного периода », — говорит Кристин Вебер.
Кроме того, более сложные участки измерения усложняли отслеживание рыбы. Несмотря на это, метод хорошо работал зимой, когда глубина воды подо льдом была меньше примерно 30 сантиметров и измерения можно было проводить часто.
Таким образом, этот метод может быть полезным инструментом для лучшего понимания того, как различные виды рыб и рыбы разных размеров могут справляться с зимой.