Лошади в Верхнем Среднем Западе обычно пасутся на многолетних травах холодного сезона, таких как мятлик Кентукки. Многолетние травы год за годом растут, не пересаживаясь.
Травы холодного сезона являются хорошим кормом, потому что они хорошо растут весной и осенью. Большинство из них также легко переживают холодные зимы.
К сожалению, когда становится жарко, многие травы в прохладное время года переживают летний спад. Это снижает количество и качество травы, доступной для выпаса. Многолетние травы теплого сезона хорошо себя чувствуют в жарких условиях, но не переносят холодные зимы.
В результате на Верхнем Среднем Западе их нельзя выпасать.Новое исследование Кришоны Мартинсона и его коллег из Университета Миннесоты показывает, что однолетние травы теплого сезона имеют хороший потенциал для использования на конных пастбищах. «Однолетние травы необходимо пересаживать из семян каждый год, поэтому они требуют больше работы, чем многолетние травы, но они предоставляют владельцам лошадей больше возможностей для летнего выпаса», — отметил Мартинсон. Мартинсон — специалист по разведению лошадей в Университете Миннесоты.
Чтобы изучить пастбищный потенциал, исследователи посадили небольшие участки однолетних трав теплого сезона. Они хотели узнать, сколько корма дает каждый вид травы (урожай), их питательную ценность и какие виды предпочитают лошади.
Травы включали сорта тефа, суданграсс, сорго, суданграсс, а также японское и сибирское просо. Мартинсон сказал: «Эти травы были выбраны из-за их способности давать хорошие урожаи в местном климате, и некоторые из них ранее выращивались для сена или паслись скотом в этом регионе». Райграсс, однолетняя трава прохладного сезона, также был посажен для сравнения.
Лошадям разрешалось свободно пастись среди всех видов травы в течение четырех часов. Выпас был разрешен, когда трава была молодой, и снова после того, как у травы появилась возможность отрасти. Исследователи тщательно оценивали травы до и после выпаса, чтобы выяснить, какие травы предпочитают лошади. Эта последовательность повторялась несколько раз в течение двух лет.
Исследователи также провели лабораторные испытания, чтобы проанализировать питательную ценность трав.Суданграсс и сорго-суданграсс показали самые высокие урожаи и больше всего отросли после выпаса скота.
Просо сибирское было самой низкоурожайной травой. Лошади больше всего предпочитали однолетний райграс холодного сезона, но среди злаков теплого сезона они более всего предпочитали теф и суданграсс.Было обнаружено, что все травы обеспечивают лошадей полноценным питанием. У большинства также был высокий уровень нитратов, которые могут быть токсичными для лошадей. «Перед выпасом пастбища необходимо тщательно контролировать уровень нитратов в травах теплого сезона», — заключил Мартинсон.
Исследование показало, что некоторые однолетние травы теплого сезона могут быть полезны в качестве запасных кормов, если были повреждены многолетние пастбища. Эти травы также могут позволить выпас скота во время летнего спада прохладных трав. Владелец лошади мог ежегодно выделять участок для посадки трав теплого сезона.
Мартинсон предполагает, что «тефф демонстрирует потенциал в качестве ежегодного корма для пастбищ для лошадей в теплое время года».Это исследование также показало открытие, которое может помочь некоторым лошадям. Мартинсон отметил, что лошадей с некоторыми заболеваниями обычно не дают пастись на пастбище.
Это связано с тем, что определенные питательные вещества травы могут вызывать симптомы заболевания. Травы теплого сезона оказались менее проблемными, чем травы холодного сезона. К счастью, это означает, что однолетние корма в теплое время года могут дать этим лошадям возможность снова пастись на травянистых пастбищах.
Вы можете прочитать больше об этом исследовании в журнале Agronomy Journal. Это исследование частично финансировалось опытной сельскохозяйственной станцией Миннесоты.