Белок LEAFY играет важную роль в красоте царства растений: он регулирует развитие цветочных почек и их различных органов (чашелистиков, лепестков, тычинок и пестиков). Этот белок является фактором транскрипции, который необходим для расшифровки генетического кода и наделен двумя важными доменами: один, который связывается с ДНК для активации цветочных генов, а второй — неизвестного до сих пор типа.
Ученые продемонстрировали, что последний представляет собой домен так называемой «олигомеризации» [3], который позволяет белкам LEAFY собираться в небольшие цепочки. В этой форме они становятся способными связываться с уплотненными участками хроматина [4], в то время как один белок LEAFY не может этого достичь. Проведенные эксперименты предполагают, что, будучи собранными в цепочки, различные связывающие ДНК домены взаимодействуют, улучшая, таким образом, их связывание с областями, которые обычно слишком конденсированы, чтобы их можно было распознать.
Таким образом, LEAFY может активировать гены, лежащие в основе развития органов цветка.
Таким образом, LEAFY может играть роль «пионерного фактора», способного связываться с плотной структурой хроматина определенных участков генома и инициировать эпигенетические изменения, которые приводят к экспрессии генов. У людей и животных нет белка LEAFY, но есть другие факторы транскрипции, содержащие домены олигомеризации. Таким образом, эти новые результаты предполагают, что эти домены могут также вносить вклад в придание новаторских свойств факторам транскрипции в других царствах.
Таким образом, эта работа открывает новые возможности для понимания роли этих факторов в регуляции экспрессии генов.
[1] Фактор транскрипции — это белок, необходимый для инициации или регуляции транскрипции, первого этапа в процессе перехода от ДНК к белку.
[2] Из Института биологии развития Макса Планка (Германия), Университета Малаги (Испания), Университета Умео (Швеция) и EMBL (Гренобль).
[3] Олигомеризация: сборка нескольких идентичных белков.
[4] Основные вещества хромосом эукариот, соответствующие комбинации ДНК и белков.