Миграция на большие расстояния может снизить распространенность паразитов, если из-за напряженных путешествий инфицированные животные будут удалены из диких популяций. Авторы этого исследования изучили диких бабочек-монархов, чтобы изучить потенциальное влияние простейшего паразита Ophryocystis elektroscirrha на успех миграции. Исследователи собрали монархов из двух мест зимовки в центральной Мексике, чтобы сравнить статус заражения с измерениями изотопа водорода, показателем географической широты происхождения в начале осенней миграции.
В среднем неинфицированные монархи имели более низкие значения изотопа водорода, чем паразитированные бабочки, что указывает на то, что незараженные бабочки произошли из более северных широт и путешествовали на большие расстояния, чтобы добраться до Мексики. Среди инфицированных бабочек монархи с более высоким уровнем заражения происходили из более южных широт, что указывает на то, что сильно инфицированные монархи, происходящие с более далекого севера, с меньшей вероятностью достигли Мексики. Авторы использовали наблюдения за уровнями инфекции в течение сезона размножения, чтобы показать, что южные широты не просто породили больше инфицированных монархов до начала миграции.
В совокупности эти результаты подчеркивают, что сезонные миграции могут помочь снизить уровни инфекции в популяциях диких животных.
Авторы полагают, что эти результаты в сочетании с недавними наблюдениями за оседлыми зимовочными популяциями монархов на юге США.S. указывают на то, что переход от мигрирующего к оседлому поведению может привести к более серьезному заражению североамериканских монархов.
Доктор.
Альтизер добавил: «Химические маркеры позволили нам оценить, где начали монархи и как далеко они продвинулись, чтобы добраться до мест зимовки в Мексике, что было бы невозможно с использованием других доступных в настоящее время методов. Мы также обнаружили, что монархи с более крупными крыльями в среднем мигрировали на более дальние расстояния, чем монархи с меньшими крыльями, что подтверждается сравнениями между разными группами населения, но ранее не было показано у мигрирующих монархов Северной Америки."