Ученые, изучающие ландшафт региона, определили, как он отреагировал на период потепления после самой холодной точки последнего ледникового периода, около 21000 лет назад.По мере того, как Земля нагревается, Западно-Антарктический ледяной щит достигает критической точки, после чего он относительно быстро истончается, теряя 400 м толщины за 3000 лет, как выяснили исследователи. Это привело к повышению уровня моря во всем мире на два метра.
Их выводы помогут ученым понять, как регион может вести себя при будущих изменениях окружающей среды.Исследователи изучили выступающие изо льда пики в горах Эллсуорт на атлантическом побережье континента, чтобы определить, как изменился ледяной покров суши со времен ледникового периода.Ученые использовали химическую технологию, известную как датирование воздействия, чтобы вычислить, как долго скалы на склоне горы были свободны от ледяного покрова.
Они использовали свои результаты, чтобы определить, как изменилась высота ледникового покрова за тысячи лет.Они обнаружили, что этот сектор ледникового покрова — недалеко от моря Уэдделла — оставался покрытым толстым льдом еще долгое время после того, как другие части Земли начали выходить из ледникового периода.
Сильный снегопад, вызванный более теплым воздухом, вероятно, помог сохранить толщину льда.По мере потепления морей лед на побережье начал теряться в океанах. В конце концов, наступил переломный момент, после которого ледяной щит стал более тонким, отступая вглубь суши.Исследование, проведенное в сотрудничестве с Нортумбрийским университетом, Ньюкаслским университетом и Центром экологических исследований шотландских университетов, было опубликовано в журнале Nature Communications.
Он был поддержан Советом по исследованиям окружающей среды.Доктор Эндрю Хайн из Школы геонаук Эдинбургского университета, который совместно руководил исследованием, сказал: «Западная Антарктида претерпела сложные изменения со времени последнего ледникового периода, и она быстро стала нестабильной — аналогичные процессы могут доминировать в будущем региона в более теплый мир ".