Эволюция пингвинов в Австралии после доисторического отделения континента от Антарктиды до конца не изучена, но летопись окаменелостей показывает, что Австралия была домом для ряда видов пингвинов. Сегодня остался только маленький пингвин, и доказательства существования этого вида и его предков в Австралии до четвертичного периода отсутствуют. Чтобы обновить наше понимание эволюционной истории австралийских пингвинов, авторы исследования проанализировали недавно собранные окаменелости пингвинов и сравнили их с известными видами, включая ныне вымершие «гигантские пингвины», и представили новое филогенетическое древо в контексте биогеографических событий на Австралийский континент.Авторы предполагают, что уникальная биогеографическая история Австралии позволила пингвинам неоднократно расселяться по континенту во время кенезоя или эпохи млекопитающих, и что предки современных маленьких пингвинов прибыли в Австралию с помощью усиленного антарктического циркумполярного течения.
Хотя эволюционные деревья строятся как наилучшие оценки, основанные на иногда ограниченных записях окаменелостей, авторы предполагают, что эти результаты проливают новый взгляд на эволюционную траекторию пингвинов в Австралии.