Исследование дает ученым новое представление о ледяном покрове Антарктиды. По словам авторов исследования, понимание того, как ледяной покров со временем растет и сжимается, позволяет ученым лучше понять процессы, которые влияют на глобальный уровень моря.
В новом исследовании использовались ледяные керны для оценки годового накопления снега с 1712 по 2010 год вдоль побережья Западной Антарктиды. До 1899 года ежегодное накопление снега оставалось стабильным, составляя в среднем 33 и 40 сантиметров (13 и 16 дюймов) воды или талого снега каждый год в двух местах.
Согласно новому исследованию, годовое накопление снега увеличилось в начале 20 века, увеличившись на 30 процентов в период с 1900 по 2010 год. Авторы исследования обнаружили, что за последние 30 лет исследования ледяной щит набрал почти на 5 метров (16 футов) больше воды, чем за первые 30 лет изучаемого периода времени.«Поскольку рекорд составляет 300 лет, мы можем видеть, что количество снега, которое накапливается в этом регионе с 1990-х годов, является самым высоким за последние 300 лет. Рост в 20-м веке выглядит необычно», — сказала Элизабет Томас. , палеоклиматолог Британской антарктической службы в Кембридже, Великобритания, и ведущий автор нового исследования.
Томас объясняет более высокое годовое накопление снега за последние 30 лет отчасти усилением региональной системы низкого давления и увеличением количества штормов в регионе. Авторы исследования заявили, что эти штормы могут усилиться с изменением климата, что, возможно, приведет к дальнейшему увеличению накопления снега.
По словам Томаса, из-за накопления снега ледяной щит образуется, но дополнительные хлопья не служат спасательным плотом для ледникового покрова Западной Антарктиды, который, как показали предыдущие исследования, быстро истончается.По ее словам, размер ледяного покрова зависит от того, сколько накапливается нового снега и какая часть существующего льда тает.
По словам Томаса, знание о том, сколько нового снега выпадает в Западной Антарктиде каждый год, может помочь ученым более точно предсказать, как прибрежный ледяной щит региона может пострадать от изменения климата и его вклада в повышение уровня моря.«В этом регионе те же [штормы], которые привели к увеличению количества снегопадов внутри страны, привели к контакту более теплых океанских течений с шельфовыми ледниками Западной Антарктики, что привело к их быстрому истончению», — сказал Томас. «Таким образом, увеличение количества снегопадов, о котором мы здесь сообщаем, не привело к утолщению ледяного покрова, но фактически является еще одним симптомом изменений, которые вызывают современную потерю ледяного покрова».Лед на побережье Западной Антарктиды
На Земле есть два ледяных щита — один в Арктике, покрывающий Гренландию, и один в Антарктиде. Ледяные щиты начинают свою жизнь как снежинки. Когда год за годом нарастает снегопад, вес снега сжимает нижние слои льда, образуя ледяной покров.
Ученые могут рассчитать накопление снега по спутниковым данным, но спутниковые записи существуют только с 1979 года. Это слишком короткий период времени, чтобы определить, являются ли какие-либо изменения в снегопаде результатом естественных колебаний или изменений климата, сказал Томас.
«Нам нужно понять, теряем ли мы лед, с какой скоростью и что его вызывает», — сказала она.Для нового исследования ученые собрали два ледяных керна на Земле Эллсуорта, полосы земли, которая соединяет Антарктический полуостров с остальной частью континента.
Ледяные ядра содержат слой за слоем льда — остатки ежегодных снегопадов. Измеряя толщину ежегодно образующегося льда, исследователи оценили годовое накопление снега за последние 300 лет.
Исследование показало, что недавнее накопление обильных снегопадов, по-видимому, является частью постепенного, долгосрочного увеличения годового накопления снега, которое началось в начале 1900-х годов и ускорилось в 1980-х годах. Авторы исследования обнаружили, что начиная с начала 20-го века к ледяному покрову добавлялось дополнительно 1,5 сантиметра (0,6 дюйма) воды или талого снега каждое десятилетие.
По словам авторов исследования, с 2001 по 2010 год количество воды, добавляемой к ледяному покрову каждый год, было на 15 сантиметров (6 дюймов) больше, чем было до 1900 года.Бурное мореАвторы исследования объясняют рост снегонакопления отчасти усилением штормовой активности в регионе. По словам Томаса, море Амундсена, которое ограничивает Землю Элсворта на западе, подвержено штормам и системам низкого давления, которые часто возникают над регионом.
Метеорологические данные, полученные 35 лет назад, показывают, что система низкого давления за это время укрепилась, что привело к большему количеству штормов, циркулирующих вокруг моря Амундсена, и потенциально большему накоплению снега, согласно документу. По словам Томаса, рост снежного покрова с 1920-х годов может указывать на еще более длительную тенденцию увеличения количества штормов.Ученые не определили причину усиления системы низкого давления в море Амундсена, но количество и интенсивность штормов в регионе может продолжать расти в течение 21 века из-за потепления парниковых газов, сказал Томас.
По словам Томаса, в более теплом климате воздух, летящий на юг из средних широт и тропиков, может содержать больше воды, что приводит к большему количеству снегопадов.По словам Дэвида Бромвича, полярного специалиста по погоде и климату из Центра полярных и климатических исследований Берда при Университете штата Огайо в Колумбусе, в документе проводится убедительная связь между усилением системы низкого давления в море Амундсена и увеличивающимся накоплением снега. автор новой статьи. По его словам, система низкого давления, вероятно, является одним из нескольких факторов, способствующих увеличению количества снегопадов.
По словам Бромвича, климат Антарктики является результатом сложного сочетания океанической и атмосферной циркуляции, поэтому могут быть и другие компоненты, влияющие на количество снегонакопления в регионе. Как предполагается в документе, одной из причин может быть испарение поверхностных вод, которые стали обнаженными из-за потери морского льда в регионе, добавил он.