«Curiosity теперь начнет новую главу с уже выдающегося знакомства с миром», — сказал Джим Грин, директор отдела планетологии НАСА в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «После исторического и инновационного приземления, а также успешных научных открытий, нас ждет научное продолжение».Поход Curiosity на гору начнется с осмотра нижних склонов горы. Марсоход начинает этот процесс в точке входа рядом с обнажением под названием Парамп-Хиллз, а не продолжает движение к ранее запланированной точке входа, известной как Мюррей Баттс. Обе точки входа лежат вдоль границы, где южный базовый слой горы встречается с отложениями на дне кратера, смытыми с северной кромки кратера.
«Это было долгое, но историческое путешествие к этой марсианской горе», — сказал ученый Curiosity Project Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института в Пасадене. «Природа местности в Парамп-Хиллз и сразу за ней — лучшее место, чем Мюррей Баттс, чтобы узнать о значении этого контакта. Облучения на контакте лучше из-за большего топографического рельефа».
Решение поскорее подняться в гору вместо того, чтобы продолжать путь к Мюррей-Баттсу, также связано с улучшенным пониманием географии региона, полученным в результате исследования марсоходом нескольких обнажений в течение прошлого года. Curiosity в настоящее время расположен у подножия горы вдоль бледного, характерного геологического объекта, называемого формацией Мюррей. По сравнению с соседним рельефом дна кратера, порода формации Мюррей более мягкая и также не сохраняет шрамов от ударов. Если смотреть с орбиты, он не так многоуровневый, как другие юниты у подножия горы Шарп.
В прошлом месяце компания Curiosity провела свое первое подробное исследование двух обнажений формации Мюррея, обнаружив заметные отличия от местности, исследованной Curiosity в прошлом году. Первое обнажение, названное Bonanza King, оказалось слишком нестабильным для бурения, но было исследовано приборами марсохода и определено, что оно имеет высокое содержание кремния.
Второй обнажение, исследованное телеобъективом мачтовой камеры марсохода, выявило мелкозернистую пластинчатую поверхность с прожилками, заполненными сульфатом.Хотя некоторые из этих различий местности не очевидны в наблюдениях, сделанных марсианскими орбитальными аппаратами НАСА, команда марсохода по-прежнему в значительной степени полагается на изображения, сделанные марсианским разведывательным орбитальным аппаратом (MRO) агентства, чтобы спланировать маршруты и местоположения Curiosity для изучения.Например, изображения MRO помогли команде марсохода найти столовые горы высотой более 60 футов (18 метров) в районе местности незадолго до холмов Парамп, которые показывают обнажение формации Мюррей вверх по склону и к югу.
Команда планирует использовать дрель Curiosity, чтобы получить образец с этого места для анализа приборами внутри марсохода. Это место находится в южной части долины, в которую на этой неделе войдет Кьюриосити с севера.Хотя в этой долине песчаное дно длиной с два футбольных поля, команда ожидает, что это будет более легкий переход, чем Хидден-Вэлли с песчаным полом, где в прошлом месяце колеса Curiosity слишком сильно проскочили для безопасного перехода.Curiosity достиг своего текущего местоположения после того, как в начале этого года его маршрут был изменен в связи с чрезмерным износом колес.
В конце 2013 года команда обнаружила, что область марсианского ландшафта, усыпанная острыми врезанными камнями, пробивает четыре из шести колес марсохода. Это повреждение увеличило скорость износа до сверх того, что планировала команда марсохода.
В ответ команда изменила маршрут марсохода на более мягкую местность, направив марсоход дальше на юг, к основанию горы Шарп.«Проблема с колесами способствовала тому, что марсоход отправился дальше на юг раньше, чем планировалось, но это не фактор в научном решении начать восхождение здесь вместо того, чтобы сначала продолжить восхождение к Мюррей-Баттсу», — сказала Дженнифер Троспер, заместитель руководителя проекта Curiosity в НАСА. Лаборатория реактивного движения в Пасадене, Калифорния. «Мы много месяцев прилагали все усилия, чтобы добраться до точки входа на гору Шарп», — сказал Троспер. «Теперь, когда мы это сделали, мы изменим стиль операций с приоритета при вождении на приоритет при проведении расследований, необходимых на каждом слое горы».После приземления в кратере Гейла в августе 2012 года Curiosity выполнила в первый год своей работы свою главную научную цель — определить, предлагал ли Марс когда-либо условия окружающей среды, благоприятные для микробной жизни.
Глинистые осадочные породы на дне кратера в районе, называемом заливом Йеллоунайф, предоставили доказательства того, что миллиарды лет назад на дне озера находилась пресная вода, все основные элементарные ингредиенты для жизни и химический источник энергии для микробов.В рамках проекта Марсианской научной лаборатории НАСА продолжает использовать Curiosity для оценки древних обитаемых сред и основных изменений в условиях марсианской окружающей среды.
Пункты назначения на горе Шарп предлагают ряд геологических слоев, на которых зафиксированы различные главы экологической эволюции Марса.Проект марсохода для исследования Марса является одним из элементов продолжающейся подготовки НАСА к миссии человека на Красную планету в 2030-х годах. Лаборатория реактивного движения создала Curiosity и управляет проектом и ТОиР для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне.
Для получения дополнительной информации о Curiosity посетите:http://www.nasa.gov/mslhttp://mars.jpl.nasa.gov/mslИнформация о деятельности по ТОиР доступна в Интернете по адресу: http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO.Следите за миссией марсохода Curiosity в социальных сетях:http://www.facebook.com/marscuriosityhttp://www.twitter.com/marscuriosity