Исследование показало, что таяние, связанное с климатом, является основным фактором потери горных ледников. По мнению авторов исследования, потеря ледников на Аляске вряд ли замедлится, и это станет одним из основных факторов глобального изменения уровня моря в ближайшие десятилетия.
«Регион Аляски долгое время считался основным игроком в глобальном бюджете уровня моря, но точные подробности о движущих силах и механизмах изменения ледников Аляски упорно неуловимы», — сказал Крис Ларсен, доцент-исследователь Геофизического института. Университет Аляски в Фэрбенксе. Ларсен является ведущим автором нового исследования, опубликованного в журнале Geophysical Research Letters, Американского геофизического союза.Исследовательская группа UAF и Геологической службы США проанализировала съемку 116 ледников в регионе Аляски за 19 лет, чтобы оценить потерю льда в результате таяния и отела айсбергов.
Команда собрала данные лидарной альтиметрии в рамках операции NASA IceBridge и объединила новые данные с информацией 1990-х годов, собранной ученым и пилотом UAF Китом Эчелмейером.Они объединили лидарные наблюдения с новой инвентаризацией горных ледников, которая характеризует размер и форму каждого ледника в регионе Аляски, включая ледники Аляски, юго-западной территории Юкон и прибрежных северных районов Британской Колумбии.«Этот большой набор данных прямых наблюдений позволил гораздо более детально оценить и объяснить недавнее изменение ледников, чем это было возможно ранее», — сказал Ларсен.
Горные ледники содержат менее 1 процента ледникового объема Земли. Остальное содержится в ледяных покровах Антарктиды и Гренландии. Однако, как показали предыдущие исследования, быстрое сокращение горных ледников вызывает почти треть нынешнего повышения уровня моря.«В течение многих лет считалось, что Аляска внесла большой вклад в повышение уровня мирового океана, но до сих пор у нас не было четкого понимания процессов, ответственных за быстрые изменения этих ледников», — сказал Шад О’Нил, соавтор. новой статьи и геофизик из Научного центра USGS Alaska Science Center в Анкоридже.
В исследовании использовались данные воздушных наблюдений для сравнения изменений двух основных типов ледников: тех, которые заканчиваются на суше, и тех, которые заканчиваются озерами или океаном, называемых ледниками отела. Любой ледник может потерять массу из-за таяния поверхности, но только ледники, оканчивающиеся водой, могут потерять лед из-за отела айсбергов.«Мы давно задавались вопросом, какой вклад может дать отел айсбергов по всему штату», — сказал О’Нил. Он отметил, что ледник Колумбия в проливе Принца Уильяма отступил более чем на 19 километров (12 миль), в основном из-за откола айсбергов, и с 1980 года он стал более тонким более чем на 450 метров по вертикали (1500 футов по вертикали).
Используя недавно появившуюся возможность разделять ледники на разные категории с использованием лидарных данных, исследователи сделали несколько удивительных открытий.«Наши результаты показывают, что региональный вклад ледников приливной воды в повышение уровня моря практически ничтожен», — сказал Ларсен. Ледники приливной воды — это ледники, которые заканчиваются в океане. «Вместо этого мы показываем, что ледники, оканчивающиеся на суше, исключительно быстро теряют массу, затмевая массовые изменения из-за отела айсбергов и делая таяние, связанное с климатом, основным фактором, влияющим на потерю массы горных ледников».
«Эта работа имеет важное значение для прогнозов глобального уровня моря. С улучшенным пониманием процессов, ответственных за изменения ледников Аляски, можно улучшить модели будущей реакции этих ледников на климат», — сказал Ларсен.
«Думая о будущем, это означает, что темпы убытков от Аляски вряд ли снизятся, поскольку таяние поверхности является преобладающим фактором, и ожидается, что летние температуры будут продолжать расти. Система имеет большой импульс, и Аляска будет по-прежнему будет одним из основных факторов глобального изменения уровня моря в ближайшие десятилетия », — добавил он.