«Хотя многие люди думали о повышении уровня моря из-за ледяных щитов, мы не знаем, насколько быстро это произойдет», — сказал Патрик Эпплгейт, научный сотрудник Института Земли и экологических систем Пенсильванского университета.Если весь лед в Гренландском ледниковом щите растает, глобальный уровень моря поднимется примерно на 24 фута.
За последние 100 лет уровень моря в районе Нью-Йорка повысился всего на один фут. Однако штормовые нагоны, вызванные ураганами, накладываются на это долгосрочное повышение, поэтому повышение уровня моря позволит будущим ураганам затопить места, где люди не готовы к наводнениям или не привыкли к ним.
Яркий пример произошел во время урагана «Сэнди», когда части системы туннелей метро Нью-Йорка были затоплены.Гренландия может быть особенно уязвима для таяния, потому что в этой области Земли происходит потепление примерно на 50 процентов больше, чем в среднем в мире. Арктический морской лед, когда он существует, отражает солнечную энергию обратно через атмосферу, но когда морской лед тает и появляется открытая вода, вода поглощает солнечную энергию и повторно излучает ее обратно в воздух в виде тепла.
Площадь морского льда в Арктике за последние несколько десятилетий уменьшилась, и это уменьшение, вероятно, продолжится в будущем, что приведет к ускоренному повышению температуры над Гренландией. Плавучий лед не увеличивает уровень моря, но ледяной щит Гренландии опирается на скалу, расположенную над уровнем моря.Обратные связи в климатической системе вызывают ускоренное повышение температуры над Арктикой. Другая обратная связь Гренландского ледяного щита, способствующая таянию, включает обратную связь с высотой таяния.
Теплый год в Гренландии вызывает большее таяние по краям ледяного покрова, понижая поверхность. Атмосфера на более низких высотах теплее, поэтому более низкая поверхность испытывает еще большее таяние.
Этот процесс может привести к ускоренному таянию льда и повышению уровня моря.Другая форма обратной связи возникает из-за того, что ледяные щиты — это большие массы, которые хотят распространяться. Это распространение может либо помочь сохранить ледяной щит, позволяя ему приспособиться к повышенной температуре, либо ускорить таяние льда, перемещая лед в более низкие, более теплые места.
«Многие исследования повышения уровня моря не принимают во внимание обратную связь, которая может вызвать быстрое повышение уровня моря», — сказал Эпплгейт. «Мы хотели посмотреть на эффекты этих отзывов».Исследователи рассмотрели две модели ледникового щита Гренландии, которые включают некоторые важные отзывы. Первая модель — это трехмерная модель ледяного покрова.
Вторая модель рассматривает трансект через остров и была разработана Байроном Паризеком, адъюнкт-профессором наук о Земле и математике Пенсильванского университета Дюбуа. Чтобы запустить обе модели, Роберт Николас, научный сотрудник EESI, оценил, насколько сильное потепление может произойти над Гренландией, используя результаты глобальных климатических моделей.
Как трехмерные модели, так и модели разрезов показали, что время, необходимое для потери массы льда с ледникового щита Гренландии, резко уменьшается с повышением температуры. Более короткие временные рамки — более быстрое таяние — предполагают более быстрое повышение уровня моря.
Взаимодействие между обратной связью по таянию по высоте и потоком льда вызывает это ускорение.«Наш анализ показывает, что выгоды от сокращения выбросов парниковых газов, с точки зрения предотвращения повышения уровня моря из-за ледникового щита Гренландии, могут быть наибольшими, если сокращение выбросов начнется до того, как будет достигнуто значительное повышение температуры», — заявляют исследователи в недавнем выпуске журнала. Климатическая динамика.
В настоящее время около миллиарда человек живут в районах, которые будут затоплены трехфутовым подъемом уровня моря.«Если мы собираемся что-то сделать для смягчения последствий повышения уровня моря, нам нужно сделать это раньше, а не позже», — сказал Эпплгейт. «Чем дольше мы ждем, тем быстрее будут происходить изменения и тем труднее будет их изменить».