В статье, опубликованной в журнале Ecology, исследователи говорят, что, несмотря на широко распространенное мнение, что австралийский динго был виноват в гибели тилацинов и дьяволов на материке около 3000 лет назад, на самом деле коренное население и изменение климата были более вероятными. ответственный.
«Возможно, из-за того, что общественное восприятие динго как« убийц овец »так прочно укоренилось, обычно считалось, что динго убивали тилацинов и дьяволов на материковой части Австралии», — говорит исследователь доктор Томас Проуз, научный сотрудник Школы Земли. и Экологические науки и Институт окружающей среды.
"Были также анекдотические свидетельства: и тилацины, и дьяволы существовали более 40 000 лет после прибытия людей в Австралию; их вымирание на материке около 3000 лет назад произошло сразу после того, как динго были завезены в Австралию; и тот факт, что тилацины и дьяволы продолжали существовать на Тасмании. , который никогда не был заселен динго.
"Однако, к сожалению для динго, большинство людей упустили из виду, что примерно в то же время, когда появились динго, климат изменился довольно резко, и население аборигенов пережило значительный период интенсификации с точки зрения роста населения и технического прогресса."
Исследователи построили сложную серию математических моделей для воссоздания динамического взаимодействия между основными потенциальными факторами вымирания (динго, климат и люди), долгосрочным ответом травоядных жертв и жизнеспособностью популяций тилацина и дьявола.
Модели включали взаимодействие и конкуренцию между хищниками, а также влияние климата на растительность и популяции жертв.
Моделирование показало, что, хотя динго оказали определенное влияние, рост и развитие человеческих популяций, возможно, усиленные изменением климата, были наиболее вероятной движущей силой вымирания.
«Наши многовидовые модели показали, что динго могут сокращать популяции тилацинов и дьяволов как за счет конкуренции, так и за счет прямого хищничества, но была малая вероятность того, что они могли быть единственной движущей силой вымирания», — говорит доктор Проуз.
"Наши результаты подтверждают мнение о том, что тилацины и дьяволы сохранялись на Тасмании не потому, что динго отсутствовали, а потому, что плотность населения там оставалась низкой, а Тасмания меньше пострадала от резких изменений климата."
В исследовании «Смещение экологического режима в результате нарушенных взаимодействий хищников и жертв в Австралии в голоцене» также участвовали профессора Кори Брэдшоу и Барри Брук из Института окружающей среды Университета Аделаиды и профессор Крис Джонсон из Университета Тасмании.