В этом исследовании под руководством Чжиюн Си, Ph.D., в Университете штата Мичиган исследователи сосредоточили свое внимание на комарах Anopheles stephensi, основных переносчиках малярии на Ближнем Востоке и в Южной Азии. Ученые вводили Wolbachia в мужские и женские эмбрионы A. stephensi и, когда они созрели, скрестили взрослых самок с незараженными самцами комаров.
Стабильная инфекция Wolbachia сохранялась у 34 поколений комаров, на этом исследование закончилось. Исследователи также представили инфекцию Wolbachia неинфицированным взрослым комарам в серии экспериментов, в которых инфицированные самки комаров составляли 5, 10 или 20 процентов популяции комаров.
Во всех трех экспериментах 100% комаров были инфицированы в течение восьми поколений, что подтверждает потенциал комаров, инфицированных Wolbachia, в качестве стратегии борьбы с малярией. Подобные подходы успешно использовались для борьбы с лихорадкой денге, другим заболеванием, передаваемым комарами, в определенных условиях.
В своем исследовании того, как Wolbachia влияет на паразитов Plasmodium, исследователи обнаружили, что бактерия убивает паразитов как в средней кишке комара, где паразиты созревают, так и в слюнных железах, из которых паразиты передаются человеку через укусы комаров.
Ученые предполагают, что инфекция Wolbachia вызывает образование нестабильных соединений, известных как активные формы кислорода (АФК), которые подавляют развитие паразитов. Исследователи пишут, что в будущих исследованиях можно будет изучить, может ли Plasmodium стать устойчивым к ROS, и изучить способы интеграции москитов, инфицированных Wolbachia, с существующими стратегиями борьбы с малярией.