Ученые обнаружили, что эти прочные подвижные кораллы могут создавать свои собственные стабильные среды обитания, которые служат основой, на которой другие виды могут прикрепляться и строить рифы.Эти выносливые кораллы, известные как кораллиты, растут на гальке или фрагментах мертвых рифов, и они могут выжить, подвергаясь ударам волн и океанских течений.Полученные данные свидетельствуют о том, что многие существующие среды обитания кораллов, особенно в районах, где преобладают песок и щебень, могли быть созданы кораллитами.По словам ученых, способность кораллитов прижиться в суровых условиях означает, что они могут сыграть ключевую роль в усилиях по сохранению подверженных риску местообитаний.
Ученые из университетов Эдинбурга, Глазго и Университета Хериот-Ватт сделали открытие, проводя полевые исследования кораллитов в тропических водах Мальдивских островов.Они обнаружили множество структур — от шаров размером с горошину до валунов в несколько футов в поперечнике — в местах, где иначе кораллы не смогли бы селиться и выжить.
Исследователи говорят, что кораллиты ранее были идентифицированы в летописи окаменелостей, и данные свидетельствуют о том, что они играли роль в формировании рифов, по крайней мере, с последнего ледникового периода.Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.
Он финансировался Советом по исследованиям окружающей среды.Доктор Себастьян Хенниге из Школы геонаук Эдинбургского университета сказал: «В течение многих лет мы предполагали, что коралловые рифы и небольшие участки кораллов в песчаных средах обитания нуждаются в стабильной земле для строительства. Теперь мы знаем, что кораллы могут создавать свои собственные стабильная среда из ничего и создание среды обитания для всех видов животных в местах, которые, как мы думали, не подходят для образования рифов ".
Доктор Хайди Бёрдетт из Центра Лайелла Университета Хериот-Ватт сказала: «Это открытие заставляет нас усомниться во многих вещах, которые мы считали само собой разумеющимися в экологии кораллов, например, как в первую очередь образовались некоторые рифы и могут ли кораллиты играть роль в рифах. восстановление после бедствий ".Доктор Ник Каменос из Университета Глазго сказал: «Важно отметить, что не все виды кораллов могут образовывать кораллиты.
Кораллитообразующие виды устойчивы и устойчивы к изменениям окружающей среды и физическим повреждениям — особенностям, которые могут дать им преимущество в будущем, так как изменение климата прогрессирует. Таким образом, экологические процессы, описываемые нашей гипотезой, могут стать еще более распространенными в будущем ».