В последующие годы след мертвых ворон отметил распространение вируса с Востока через Средний Запад на Западное побережье. Всего за четыре года занесенный вирус распространился по континенту.Но что случилось с популяциями птиц после распространения вируса? Были ли уничтожены одни виды, а другие остались нетронутыми?
Были ли оставшиеся птицы невосприимчивыми после первоначальной гибели или были скошены последовательными волнами болезни? На самом деле никто не знал.Некоторые ответы дает исследование, опубликованное в выпуске журнала Proceedings of the National Academy of Sciences от 2 ноября.
Это исследование, проведенное в сотрудничестве ученых из Университета штата Колорадо, Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, Вашингтонского университета в Сент-Луисе и Института популяций птиц (IBP), является первым, в котором полностью задокументировано демографическое воздействие вируса Западного Нила на Популяции птиц Северной Америки.Ученые проанализировали данные о метке-повторной поимке за 16 лет, собранные на более чем 500 станциях кольцевания птиц, работающих с использованием протокола мониторинга продуктивности и выживаемости птиц, разработанного IBP, калифорнийской некоммерческой организацией, изучающей сокращение популяций птиц.Они обнаружили крупномасштабное сокращение примерно у половины изучаемых ими видов, что намного выше, чем выборочные проверки, такие как подсчет рождественских птиц.
«Ясно, что мы не видели всей картины», — сказал Джозеф А. Ламанна, доктор философии, научный сотрудник Тайсона с кафедры биологии в искусстве. Наук в Вашингтонском университете. «Умирали не только сойки; половина изученных нами видов вымерла значительно».
Однако данные также показали, что некоторые виды жили намного лучше, чем другие. Примерно половине пораженных видов удалось вылечиться в течение года или двух. По иронии судьбы, к стойким относятся вороны и другие врановые животные, которые были так сильно связаны с болезнью по прибытии.
Но второй группе птиц, включая дрозда Свейнсона, пурпурного вьюрка и хохлатой синицы, повезло меньше. Подавленные появлением вируса Западного Нила, они не восстановились и, похоже, страдали от долгосрочного сокращения численности населения.«К этому вирусу восприимчиво гораздо больше видов птиц, чем мы думали», — сказал Т. Люк Джордж, доктор философии, эколог из Университета штата Колорадо. «И мы также обнаружили долгосрочное влияние на темпы роста популяции. До этого исследования мы обычно думали, что вирус Западного Нила оказывает очень краткосрочное влияние на выживаемость птиц».
Ученые не уверены, почему одни виды живут лучше, чем другие. Была ли общая эволюционная история предсказуемой? Или похожие места обитания или диеты?
«Это действительно вопрос, который открывает наше исследование», — сказал Райан Дж. Харриган, биолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «В конце концов, мы не совсем уверены, почему некоторые виды выздоровели от этой болезни, а некоторые нет. Это будет следующий шаг вперед в решении этого вопроса».
«Более глубокая история заключается в том, что без долгосрочного мониторинга и подробных данных мы упускаем подобные закономерности», — сказал Ламанна. «Смерти в одном районе можно легко замаскировать за счет иммиграции из других районов, и мы бы не заметили этого, если бы не просмотрели данные правильного типа.«Этот год был еще одним большим годом Западного Нила», — сказал Ламанна. «Большинство людей даже не знают этого».