Эстакада в Trapper’s Point — один из восьми безопасных переходов, построенных Министерством транспорта штата Вайоминг (WYDOT) на 13-мильном участке шоссе. Вдобавок вдоль шоссе было установлено восьмифутовое заграждение для направления животных к пунктам пересечения границы. Всего было построено два путепровода и шесть подземных переходов, в которых содержатся вилорогие, олени-мулы, лоси, лоси и другие дикие животные, а во время сезонных переездов через шоссе — домашний скот.
Две эстакады были специально расположены и спроектированы с учетом потребностей сохранения миграции вилорогих.
В прошлом году ученые отметили, что группам вилорогов часто требовалось от нескольких часов до большей части дня, чтобы пересечь эстакаду.
Группы следовали установленному маршруту, останавливались у нового ограждения, а затем тратили время на перемещение взад и вперед, в некоторых случаях несколько раз проходили открытую эстакаду, прежде чем окончательно пересечь ее.
«Какая разница в году», — сказал координатор программы WCS по северным Скалистым горам Джефф Баррелл. "Было приятно увидеть вилорога, впервые воспользовавшегося эстакадой в прошлом году, но было ясно, что заборы и конструкции сбивают их с толку. В этом году группы численностью от одной до двухсот человек без задержек двинулись по новому маршруту прямо на эстакаду и через нее, продемонстрировав удобство работы с эстакадой и сохраняющуюся ценность сооружения. Эстакада не только снижает смертность, но и позволяет вилорогу двигаться с меньшей энергией и стрессом."
Завершение строительства и открытие путепровода в прошлом году ознаменовало собой новую эру снижения риска столкновений диких животных и транспортных средств в этом районе, а также кульминацию многолетнего сотрудничества между защитниками природы, правительственными чиновниками, специалистами по планированию земли и транспорта и другими.
Ученый из WCS Джон Бекманн сказал: «Это был вдохновляющий проект, который объединил множество групп с разными областями знаний для достижения достойной цели, приносящей пользу как дикой природе, так и людям.
Поздравляем WYDOT за выделение ресурсов для этого проекта и успешное его завершение."
Местоположение завершенных структур было проинформировано о данных, собранных WCS, Совместным отделом исследований рыбы и дикой природы штата Вайоминг и Департаментом охоты и рыбной ловли штата Вайоминг, и были определены предпочтительные маршруты миграции вилорогих рогов и точки пересечения автомагистралей.
Полевой биолог WCS и руководитель полевых исследований вилорогов Рене Зайдлер сказала: «Исследования поведения, проводимые WCS, а также работа по фотодокументации, проводимая Western Ecosystems, Inc. Это поможет нам лучше понять, почему именно эти переходные сооружения пользуются таким успехом, и воплотить это в будущих проектах переходных сооружений дикой природы."
WCS давно изучает миграцию вилорога на расстояние около 93 миль (150 км) между местами зимовки в бассейне Верхней Грин-Ривер и летними площадками в национальном парке Гранд-Тетон (GTNP) — миграционном коридоре, известном как «Путь вилорога»."WCS работала со многими партнерами, включая национальный парк Гранд-Тетон и национальный лес Бриджер-Тетон, чтобы добиться обозначения Пути в качестве первого и единственного федерального миграционного коридора в Соединенных Штатах.
В рамках своих исследований ученые WCS использовали ошейники слежения GPS для сбора информации в течение пяти лет о местоположении и времени движения вилорог и препятствиях для миграции, таких как заборы, дороги, трубопроводы и другие объекты инфраструктуры развития энергетики.
Используя эту информацию, Департамент транспорта штата Вайоминг (WYDOT) смог найти и построить конструкции в рамках усилий по защите автомобилистов и обеспечению безопасного прохода для мигрирующих вилорогих и других диких животных в экосистеме Большого Йеллоустоуна.
Траппер-Пойнт исторически был «узким местом» проблемного места для вилорога каждый год, из-за чего тысячи животных пересекали полосы движения на U.S. Шоссе 191, создающее опасную ситуацию как для людей, так и для диких животных.
Вилорог — самые быстрые наземные животные Северной Америки. В начале 19 века их насчитывалось около 35 миллионов человек. Сегодня осталось около 700000 человек, и более половины из них живут в Вайоминге.
Животные мигрируют в поисках пищи, возможностей для спаривания, подходящей среды обитания и других ресурсов, необходимых им для выживания.
В то время как ученые WCS изучают вилорогих по всему западному Вайомингу, те, кто следует по Пути, представляют особый интерес. Они путешествуют дальше, чем другие, и их постоянные путешествия к и от GTNP гарантируют, что экосистема парка останется экологически целостной, а миграция 6000-летней давности останется частью нашего национального наследия.
Работа WCS над «Путь вилорога» стала возможной благодаря Национальному фонду рыб и дикой природы и другим щедрым сторонникам.