Новое исследование, проведенное Бристольским университетом под руководством студента магистра палеобиологии Эдди Стриксона, представило четкие доказательства эволюции динозавров, питающихся растениями.В богатых отложениях динозавров Северной Америки сотни скелетов растительноядных встречаются у каждого тираннозавра. Но как они выжили и размножились?
Было ли это связано с инновациями или стимулом со стороны эволюции растений?Эдди Стриксон сказал: «Растительноядные орнитоподы продемонстрировали четыре эволюционных всплеска; один в середине юрского периода, а три других в скоплении около 80 миллионов лет назад в позднем меловом периоде. Это было связано с нововведением в их челюстях и улучшением эффективность."
В мезозое растения развивались быстро, с появлением саговников, хвойных деревьев и особенно покрытосеменных или цветковых растений в меловом периоде. Однако эволюция челюстей и зубов орнитоподовых динозавров не обнаружила какой-либо реакции на эти изменения в доступности растений.Доктор Альберт Прието-Маркес, научный сотрудник Школы наук о Земле, который руководил исследованием, сказал: «Некоторые из чрезвычайно успешных гадрозавров позднего мелового периода могли есть цветущие растения, но их зубы изнашивались. и особенно тщательное изучение их копролитов — ископаемых фекалий — показывает, что они были специалистами по хвойным деревьям, предназначенными для измельчения и переваривания жирных, жестких игл и шишек ».Доктор Том Стаббс, еще один соруководитель и научный сотрудник по палеобиологии в Школе наук о Земле: «Наша работа проводилась с использованием новых методов эволюционного анализа.
До сих пор многие эволюционные исследования такого рода были весьма косвенными, но мы смогли определить времена интенсивной эволюции с помощью объективных численных методов ".За 150 миллионов лет многие сотни динозавров появлялись и исчезали, но в конце концов все они вымерли 66 миллионов лет назад.
Новая работа помогает подтвердить другое недавно опубликованное и спорное утверждение о том, что большинство динозавров уже находились в упадке за 40 миллионов лет до того, как метеорит ударил и прикончил их.Майк Бентон, профессор палеонтологии позвоночных в Школе наук о Земле, объяснил: «В других численных исследованиях мы обнаружили, что почти все динозавры демонстрировали спад около 100 миллионов лет назад, но исключением были две группы травоядных, хохлатые гадрозавры и рогатые цератопсы.
Это исследование зубной системы теперь подтверждает, что гадрозавры преодолели общий спад ».Исследование опубликовано сегодня в Scientific Reports.