Исследователи наблюдали, как ветры Фона, которые дуют около 65% весенне-летнего периода, распространяются дальше на юг и встречаются чаще, чем предполагалось ранее, и, вероятно, будут фактором, способствующим ослаблению шельфовых ледников перед обрушением. Результаты представлены на этой неделе на Генеральной ассамблее Европейского союза наук о Земле (EGU) в Вене.
В 1995 и 2002 годах шельфовые ледники Ларсен A и B обрушились, в результате чего в море Уэдделла образовалась территория размером с Шропшир. В то время как обрушение шельфового ледника напрямую не способствует повышению уровня моря, ледники, которые питались шельфовыми ледниками, ускорились, что привело к потере наземного льда и, как следствие, косвенному повышению уровня моря. Процессы, ответственные за обрушение этих шельфовых ледников, в значительной степени обсуждались, и теперь считается, что трещины на шельфовом леднике были расширены и углублены за счет стока воды в трещины. Считается, что ветры Фона ответственны за таяние поверхности шельфового ледника и подачу воды.
Полученные данные описывают, когда и где теплые сухие ветры возникают над шельфовым ледником Ларсен-С, крупнейшим из оставшихся шельфовых ледников на Антарктическом полуострове (размером примерно с Уэльс). Ветры Фона измерялись с помощью приповерхностных метеорологических станций и данных региональных климатических моделей за пятилетний период и наблюдались круглый год, но чаще всего наблюдались весной.Аспирант и ведущий научный сотрудник Британской антарктической службы (BAS) и Университета Лидса по этому проекту, Дженни Тертон, говорит: «Что нового и удивительного в этом исследовании, так это то, что ветры Фона возникают примерно в 65% случаев в течение весны и лета. И мы не знала, насколько они влияют на образование бассейнов таяния и, следовательно, могут ослабить шельфовый ледник.
Хотя большое их количество происходит весной, комбинированное потепление в течение нескольких дней приводит к гораздо большему поверхностному таянию, чем было в течение нескольких дней. Это важно, так как таяние летом и повторное замораживание зимой ослабляют поверхность льда и повышают риск таяния льда в следующем сезоне.
«Мы знаем, что летом шельфовый ледник часто немного тает, однако мы обнаружили, что, когда феномены происходят уже в сентябре (за три месяца до начала летнего сезона таяния льда), поверхность шельфового ледника тает. Теперь, когда мы зная, насколько распространены и обширны в пространстве эти ветры, мы можем глубже изучить влияние, которое они оказывают на шельфовый ледник ».