Анализ, проведенный исследователями из Мичиганского университета, показывает, что характеристики, связанные с личным интересом, по сравнению с интересом к жизни и потребностям других людей, были низкими в XIX веке, но неуклонно росли после начала XX века.«Мы обнаружили, что личный интерес имеет тенденцию достигать пика после экономического бума», — сказал Уильям Чопик, докторант психологии в Университете штата Мэриленд и первый автор статьи, только что опубликованной в журнале «Личность и индивидуальные различия». «В 20-м веке он достиг своего пика после Второй мировой войны и снова в 1970-х».Однако сразу после Великой рецессии 2008-09 гг., Судя по обращениям Барака Обамы, личные интересы несколько снизились.
«Возможно, проблемы, стоящие перед страной, усилили чувство единства в стране и усилили внимание к нуждам других», — сказал Чопик.Чтобы оценить состояние эгоизма нации, Чопик и соавторы Дипти Джоши и Сара Конрат проанализировали обращения президента США о положении в Союзе с 1790 по 2012 год.
Они использовали программу анализа текста под названием Linguistic and Inquiry Word Count для оценки распространенности слова, относящиеся к личным интересам и другим интересам, во всех доступных адресах Государства Союза.Вскоре после того, как Америка провозгласила независимость от Великобритании, эгоизм в молодой нации был относительно низким, по крайней мере, как это отражено в первом обращении к положению Союза, сделанном отцом-основателем Джорджем Вашингтоном.
«Казалось, что основное внимание уделяется потребностям других людей, а не потребностям и желаниям президента или близких ему людей», — сказала Сара Конрат, социальный психолог из UM Institute for Social Research.Чисто корыстные слова включали «я, я, мое». Такие слова, как «мать», относящиеся к ближайшим членам семьи, считались умеренными в отношении личных интересов, потому что они пересекались с самим собой.
Сугубо другие заинтересованные слова включают «его / ее» и такие слова, как «сосед», которые относятся к членам сообщества. В рамках исследования исследователи создали исторический индекс личной заинтересованности, «Индекс эгоцентризма», который вычитал слова, которые интересуют других, из слов, которые интересуют самих себя.
Это исследование представляет собой наиболее продолжительный на сегодняшний день темпоральный анализ тенденций эгоцентризма, помещающий недавно зафиксированный рост нарциссизма (формы эгоизма) среди американских студентов колледжей в более длительном историческом контексте.«За последнее столетие или около того росла не только личная заинтересованность, но и удивительно долгий период в истории США, когда нация была относительно высока в интересах других», — сказал Джоши.Так почему же Америка становится все более эгоцентричным обществом?
«Исторические изменения сложны, и трудно указать пальцем на одну конкретную причину», — сказал Чопик. «Однако с ростом благосостояния многих американцев можно было бы делать больший упор на« я, я, я », когда личные потребности и желания преобладали над нуждами общества.«Кроме того, за последние пару столетий может возникнуть большее давление, чтобы добиться успеха. В некотором смысле мы стали более конкурентоспособным обществом, и, возможно, то, что мы видим в президентских посланиях, является отражением этой тенденции».
Но отражают ли обращения «Государство Союза» эгоцентризм электората или просто телеграфируют эгоизм главнокомандующего?«К сожалению, у нас нет возможности количественно оценить корыстные интересы самих президентов», — сказал Чопик. «Но люди обычно голосуют за политиков, чьи черты характера больше всего напоминают их собственные, и содержание президентских речей вполне может отражать то, что, по мнению политиков, люди хотят слышать».