Международная исследовательская группа, в которую входят Кристофер Сазерленд из Массачусетского университета в Амхерсте, Ксавье Ламбин и Эмма Шихи из Университета Абердина, Шотландия, и другие сотрудники Технологического института Уотерфорда, Ирландия, сообщают в текущем выпуске Proceedings of the Royal Society B подавление инвазивных серых белок в Шотландии местной лесной куницей способствует восстановлению местных популяций красных белок.Шихи говорит: «Наше исследование подтвердило, что воздействие куниц сосны оказывает сильное негативное влияние на популяции серых белок, тогда как противоположный эффект наблюдался в популяциях красных белок, которым действительно было полезно воздействие куниц».
Сазерленд из Университета Массачусетса Амхерста, который вместе с Ламбином работал над докторской диссертацией в Абердинском университете, добавляет: «Наш современный анализ показывает, что мы можем дважды достичь природоохранных целей, позволив местному виду, сосновой кунице, распространиться. естественно, сохраняя нашу драгоценную рыжую белку ".«В то же время, когда куницы отступили на север, были предприняты энергичные усилия по искоренению серой белки, но данные свидетельствуют о том, что это меняется», — отмечает он. «Сосновые куницы теперь появляются в тех областях, где они были раньше, и подавляют популяции серых белок только в естественном порядке. Они сдерживают инвазивных белок, если не сокращают их количество, и мы наблюдаем повторное заселение красных белок. Мы потенциально нашли ответ, который не требует высоких затрат на искоренение ".В своей статье с заголовком «Враг моего врага — мой друг» авторы отмечают, что большинство исследований такого рода «в основном рассматривают влияние одного врага, несмотря на то, что виды встроены в сложные сети взаимодействий».
Напротив, они смоделировали не только два вида белок, «связанных очевидной конкуренцией, связанной с ресурсами и болезнями», но также и опосредованные вторым врагом отношения с местной куницей.Они использовали ДНК-криминалистику и современный анализ, объединив пространственные методы для оценки плотности сосновой куницы и местонахождения белок, и обнаружили, что на появление неместных серых белок сильно негативно влияет воздействие сосновых куниц. С другой стороны, воздействие имело положительный эффект на популяции красных белок, полностью изменив предыдущие тенденции взаимодействия с белками.
Сазерленд, эксперт по экологическому и популяционному моделированию, который выполнил анализ связности и пространственного захвата-повторного захвата для этой работы, говорит, что исследователи развернули в поле кормушки с липкими язычками для захвата образцов волос как видов белок, так и сосновых куниц. Используя ДНК из образцов волос, они смогли идентифицировать отдельных куниц сосны в каждой области исследования и составить карту, где они проводили большую часть своего времени.
Шихи и его коллеги заявляют: «Наши доказательства того, что, помимо своей внутренней ценности, куницы сосны обеспечивают экосистемную услугу, подавляя инвазивные популяции серых белок, являются хорошей новостью как для усилий по сохранению белки, так и для лесной промышленности из-за пагубного воздействия агрессивная серая белка на обоих. "Текущее исследование, которое проводилось в период с 2014 по 2017 год, основано на доказательствах исследования Шихи в 2014 году, которое предположило, что сосновые куницы могут быть ответственны за сокращение количества серых белок в Ирландии. Кенни Кортланд, эколог лесного хозяйства Шотландии, отмечает: «Результаты этого исследования очень обнадеживают.
Похоже, у нас есть очень долгожданный союзник в наших усилиях по защите популяций белки в национальном лесном массиве. Исследование демонстрирует, что возвращение местных хищников может иметь благоприятные последствия для других местных видов ".
Эта работа финансировалась Ирландским исследовательским советом, Лесной комиссией Шотландии и программой FP7 Европейской комиссии.