23 мая 1967 года ВВС подготовили самолеты к войне, полагая, что национальные радары наблюдения в полярных регионах были заблокированы Советским Союзом. Как раз вовремя военные космические синоптики передали информацию о способности солнечной бури нарушить работу радаров и радиосвязи.
Согласно новому исследованию, самолеты остались на земле, и США избежали потенциального обмена ядерным оружием с Советским Союзом.Офицеры ВВС США в отставке, участвующие в прогнозировании и анализе шторма, впервые публично описывают это событие в новом документе, принятом для публикации в Space Weather, журнале Американского геофизического союза.Потенциальное воздействие шторма на общество было в значительной степени неизвестно, пока эти люди не собрались вместе, чтобы поделиться своими историями, сказала Делорес Книпп, космический физик из Университета Колорадо в Боулдере и ведущий автор нового исследования. Книпп сделает презентацию о мероприятии 10 августа 2016 года в высокогорной обсерватории Национального центра атмосферных исследований в Боулдере, штат Колорадо.
По ее словам, шторм является классическим примером того, насколько важны геонауки и космические исследования для национальной безопасности США.«Если бы не тот факт, что мы очень рано инвестировали в наблюдения и прогнозирование солнечных и геомагнитных бурь, воздействие [бури], вероятно, было бы намного сильнее», — сказал Книпп. «Это был урок того, как важно быть готовым».Следить за солнцемВоенные США начали мониторинг солнечной активности и космической погоды — возмущений в магнитном поле Земли и верхних слоях атмосферы — в конце 1950-х годов.
В 1960-х годах новое подразделение Службы воздушной погоды (AWS) ВВС регулярно контролировало Солнце на предмет солнечных вспышек — кратковременных интенсивных выбросов радиации из атмосферы Солнца. Солнечные вспышки часто приводят к электромагнитным возмущениям на Земле, известным как геомагнитные бури, которые могут нарушить радиосвязь и передачу по линиям электропередач.AWS использовала сеть наблюдателей в различных местах в США и за рубежом, которые регулярно предоставляли информацию для прогнозистов солнечной активности в Командовании аэрокосмической обороны Северной Америки (NORAD), американской и канадской организации, которая защищает и контролирует воздушное пространство над Северной Америкой.
К 1967 году несколько обсерваторий ежедневно отправляли информацию напрямую солнечным синоптикам NORAD.18 мая 1967 года в одной области Солнца появилась необычно большая группа пятен с сильными магнитными полями. К 23 мая наблюдатели и синоптики увидели, что Солнце было активным и, вероятно, произвело крупную вспышку.
Обсерватории в Нью-Мексико и Колорадо видели вспышку, видимую невооруженным глазом, в то время как солнечная радиообсерватория в Массачусетсе сообщила, что солнце испускает беспрецедентные уровни радиоволн.Согласно бюллетеню Центра прогнозов солнечной активности NORAD в Колорадо-Спрингс, 23 мая, в течение 36-48 часов прогнозировалась значительная всемирная геомагнитная буря.Глушение радара
Когда 23 мая произошла солнечная вспышка, были нарушены радары на всех трех объектах системы раннего предупреждения о ракетном нападении (BMEWS) в далеком северном полушарии. Эти радары, предназначенные для обнаружения приближающихся советских ракет, оказались заблокированными.
Любое нападение на эти станции, включая подавление их радаров, считалось актом войны.В тот день дежурил полковник в отставке Арнольд Л. Снайдер, предсказатель солнечной активности в Центре прогнозов солнечной активности NORAD.
Синоптик тропосферы сообщил ему, что командный пункт NORAD спрашивал о возможной солнечной активности.«Я особенно вспоминаю, как с воодушевлением ответил:« Да, половина солнца сдуло », а затем рассказал о деталях события более спокойным и количественным образом», — сказал Снайдер.Наряду с информацией из Центра прогнозов солнечной активности NORAD узнал, что три площадки BMEWS находятся на солнечном свете и могут принимать радиоизлучение, исходящее от Солнца.
По словам Снайдера, эти факты говорят о том, что радары «заглушены» солнцем, а не Советским Союзом. По мере того, как солнечное радиоизлучение уменьшалось, «глушение» также уменьшалось, что еще раз указывает на то, что виновато солнце, сказал он.В течение большей части 1960-х годов ВВС эксплуатировали самолеты постоянной готовности с ядерным оружием.
Но командиры, думая, что радары BMEWS были заблокированы русскими и не подозревая о происходящей солнечной буре, привели дополнительные силы в состояние «готовности к запуску», согласно исследованию.«Это серьезная ситуация», — сказал Книпп. «Но вот где поворачивается история: все шло ужасно неправильно, а затем что-то идет похвально правильно».Военно-воздушные силы не запускали дополнительных самолетов, и авторы исследования полагают, что информация из Центра прогнозирования солнечной активности дошла до командиров вовремя, чтобы остановить военные действия, включая возможное развертывание ядерного оружия.
Книпп, цитируя публичные документы, отметил, что информация о солнечной буре, скорее всего, была передана на высшие уровни правительства — возможно, даже к президенту Джонсону.Согласно новому исследованию, геомагнитная буря, начавшаяся примерно через 40 часов после солнечной вспышки и радиовсплесков, почти на неделю нарушила радиосвязь в США почти всеми возможными способами. Оно было настолько сильным, что северное сияние, которое обычно можно было увидеть только за Полярным кругом или около него, было видно даже на юге, вплоть до Нью-Мексико.Социальное влияние
По словам Снайдера и авторов исследования, именно правильный диагноз солнечной бури военными предотвратил катастрофу. В конечном счете, шторм заставил военных признать космическую погоду оперативной проблемой и создать более надежную систему прогнозирования космической погоды, сказал он.По словам Морриса Коэна, инженера-электрика и радиолога из Технологического института Джорджии в Атланте, который не принимал участия в новом исследовании, общественность, вероятно, не знает, что стихийные бедствия потенциально могут заставить современные вооруженные силы думать, что они подвергаются нападению.
«Я подумал, что это интересно с исторической точки зрения», — сказал он о новом исследовании.По словам Коэна, шторм в мае 1967 года привел к изменениям как к близкому промаху, а не к полномасштабной катастрофе.
«Часто все работает так, что происходит что-то катастрофическое, а затем мы говорим:« Мы должны сделать что-то, чтобы этого не повторилось », — сказал он. «Но в этом случае подготовки было как раз вовремя, чтобы предотвратить катастрофический результат».