В журнале Nature международная исследовательская группа обнаружила, что морские звезды в виде тернового венка собираются в массовом порядке из-за выброса феромонов — запаха, который они расшифровали, чтобы колючие вредители могли быть привлечены к их поимке.«Для Большого Барьерного рифа, который и без того испытывает трудности, и для любых рифов в Индо-Тихоокеанском регионе эти морские звезды представляют огромную угрозу из-за способности одной самки произвести до 120 миллионов потомков за один нерестовый сезон», — говорит профессор Бернард Дегнан. сказал."Они пируют на кораллах, оставляя их белыми и уязвимыми для разрушения во время сильных штормов.«Миллионы долларов были потрачены на протяжении многих лет на различные способы поимки морских звезд с терновым венцом, будь то сбор водолазов, инъекции или робототехника.
«Теперь мы обнаружили гены, с помощью которых морские звезды общаются, и можем приступить к изготовлению экологически безопасных приманок, которые заставляют их собираться в одном месте, что упрощает удаление репродуктивно подготовленных животных».Дегнаны работали вместе с командой исследователей UQ и давними коллегами из Австралийского института морских наук (AIMS), Окинавского института науки и технологий (OIST) и Университета Саншайн-Кост (USC). Кропотливый процесс секвенирования генома тернового венца и его феромонов был завершен через 30 лет после того, как профессор Дегнан переехал из своего родного города Нью-Йорка в Брисбен, чтобы учиться в качестве одного из первых студентов по международному обмену UQ.Выпускник факультета морской биологии и молекулярной биологии, профессор Дегнан рано увлекся биоразнообразием Большого Барьерного рифа Квинсленда еще в годы становления, и, находясь на исследовательской станции Херон-Айленд в Калифорнийском университете, он встретил свою будущую жену.
«Думаю, есть хорошая история о рифе, который нас сблизил, и теперь мы упорно работаем над разработкой новых способов его понимания и сохранения», — сказал профессор Бернард Дегнан.«Но помимо нас есть личная история с некоторыми другими исследователями, такими как Майк Холл из AIMS, который является одним из наших старейших коллег и который придумал оригинальную концепцию генома.«Нори Сато из OIST можно считать прародителем морской геномики, и он был мне очень благосклонным другом, как и Скотт Камминс из USC, который в прошлом был научным сотрудником в моей лаборатории».
«Что мне больше всего нравится, так это то, что мы находим решение проблемы, а не просто документируем ее».Помимо роли, которую их прорыв в области геномики привносит в контроль над терновым венцом, Дегнаны полагают, что это может иметь другие экологические и экономические преимущества.
Они говорят, что аналогичный подход можно использовать для борьбы с нашествиями морских улиток и других морских вредителей по всему миру.Для рыбаков и прибрежных сообществ это победа по нескольким направлениям.«Я ожидаю, что для местной экономики будет некоторый положительный денежный поток от рыбаков, которые собирают и удаляют терновый венец», — сказал профессор Бернар Дегнан.
«Кроме того, по мере того, как риф становится более здоровым, быстро появляются преимущества для целого ряда отраслей, от туризма до рыболовства».