M. humile является микогетеротрофным, что означает, что он полностью зависит от грибов Russulaceae в качестве питательных веществ. Его мясистые плоды содержат сотни очень мелких семян (примерно 0,3 мм в длину и 0,2 мм в ширину) с твердой кожурой. Когда плоды созревают, они падают на землю или весь стебель растения падает, делая мякоть доступной на уровне земли. Спелые плоды не имеют характерного запаха, имеют тускло-белый цвет и незаметны на фоне подстилки тенистой лесной подстилки.
Слегка сочная мякоть несладка для человеческого неба.Плод привлекал различных беспозвоночных, но птиц и млекопитающих это не интересовало. Из беспозвоночных только лесной таракан Blattella nipponica (в основном взрослые особи) постоянно посещал и употреблял заделанную семенами мякоть в ночное время.
Взрослые особи B. nipponica выделяли фекалии примерно через 3-10 часов после их сбора с поля, и каждый фекальный осадок (длиной около 1 мм) содержал в среднем 3,1 M. humile семян.Семена в кале остались целыми и всхожими. Химический тест показал, что примерно половина семян, проглоченных тараканами, оставалась жизнеспособной и что их жизнеспособность (52,0%) существенно не отличалась от жизнеспособности семян, непосредственно удаленных из мякоти (49,3%). Это указывает на то, что тараканы B. nipponica могут действовать как законный распространитель семян M. humile.
У растений M. humile есть черты, которые могут отражать опосредованное тараканами распространение семян. Во-первых, период созревания плодов во многом совпадает с периодом эклозии (май и июнь) лесного таракана. Во-вторых, презентация плодов на уровне земли, где обитают лесные тараканы. В-третьих, мелкие семена с твердой оболочкой позволяют проглоченным семенам оставаться жизнеспособными.
Более того, взрослые особи B. nipponica обладают внутренними чертами, которые могут облегчить их действия в качестве агентов распространения этого микогетеротрофного растения: (1) их изобилие в среде обитания растений; (2) они обитают на земле, что означает, что они испражняются на лесной подстилке, где обитают грибковые партнеры M. humile, Russulaceae; и (3) длительное время прохождения семян через кишечник (3-10 ч), обеспечивающее случайное распространение семян на большие расстояния. Следовательно, полученные данные убедительно свидетельствуют о том, что M. humile с мясистыми плодами в значительной степени специализируется на распространении семян взрослыми тараканами, что позволяет растению устойчиво рассеивать мельчайшие семена по лесной подстилке.
«Учитывая, что на сегодняшний день идентифицировано около 4600 видов тараканов, распространение семян, опосредованное тараканами, может быть более распространенным, но пока еще недокументированным механизмом, а не уникальным действием определенного вида растений», — сказал доцент Наото Сагиура из Университета Кумамото. . «Есть надежда, что результаты, представленные здесь, побудят людей уделять больше внимания взаимодействию растений и тараканов и искать дальнейшие примеры распространения семян, опосредованного тараканами».Это открытие было опубликовано в Ботаническом журнале Линнеевского общества 27 июля 2017 года.