Старое клише «размер имеет значение» на самом деле является сутью открытий аспиранта Стивена Де Лиля и профессора Локка Роу из Департамента экологии Университета штата Калифорния. Эволюционная биология в статье, опубликованной сегодня в Proceedings of the Royal Society B.Изучая исследования глобальных закономерностей диверсификации земноводных за сотни миллионов лет, Де Лиль и Роу обнаружили, что «половодиморфные» виды — например, те, у которых самцы и самки различаются по размеру, — подвергаются меньшему риску исчезновения и лучше приспособиться к разнообразным условиям.
Их работа предполагает способность самцов и самок половодиморфных видов амфибий независимо развивать различные черты, такие как размер, помогает им выжить при угрозах исчезновения, которые убивают других, говорит Де Лиль.Он говорит, что классическая экологическая теория не предсказала бы этого в отношении земноводных, класса позвоночных, который включает лягушек, жаб, саламандр, тритонов и цецилий.Традиционная школа мысли полагает, что представители пола одного и того же вида разного размера занимают больше ресурсов и менее способны адаптироваться и диверсифицироваться, чем виды, у которых экологически значимые черты, такие как размер, в основном одинаковы для мужчин и женщин.
«Я думаю, что если наши результаты вообще имеют отношение к массовому вымиранию, это говорит о том, что, возможно, нам следует более внимательно изучить особенности некоторых видов, которые вымирают», — говорит Де Лиль.«Ученые могут по-новому взглянуть на то, как другие черты, такие как половые различия в использовании среды обитания или диете, могут играть роль».Хотя считается, что павлиньи перья или оленьи рога помогают самцам этих видов успешно спариваться, меньше известно о земноводных, которые исчезают так быстро, что многие вымирают, прежде чем ученые смогут их идентифицировать.По некоторым оценкам, от 30 до 40 процентов из примерно 7000 видов земноводных в мире в настоящее время находятся под угрозой исчезновения — больше, чем любые другие животные на Земле, — и их сокращение представляет собой серьезную угрозу для глобального биоразнообразия.
Многие ученые полагают, что земноводные служат «канарейками в угольной шахте», и сокращение их популяций указывает на то, что другие группы животных и растений скоро окажутся в опасности.Амфибии — это не только важная часть пищевой цепи и биоразнообразия. У некоторых в коже есть химические вещества, которые можно превратить в лекарства для борьбы с такими заболеваниями, как рак и, возможно, даже СПИД.
Поскольку их кожа очень проницаема и у них есть двухэтапный жизненный цикл, который начинается в воде и затем перемещается на сушу, амфибии могут быть более восприимчивыми к перепадам температуры, загрязнению воды и воздуха, чем другие животные.Новое исследование Де Лиль и Роу добавляет еще один фрагмент к головоломке о том, почему одни виды преуспевают, а другие находятся в упадке или исчезают.Например, и золотая жаба, и лягушка-арлекин из заповедника «Облачный лес Монтеверде» в Коста-Рике полностью исчезли в конце 1980-х годов, несмотря на то, что жили в том, что считалось нетронутой средой обитания.
«Наша работа предполагает, что у нас, возможно, еще нет лучшего понимания того, какие черты могут влиять на эти вымирания, хотя теперь мы понимаем, что половой диморфизм является важной чертой», — говорит Де Лиль.