В исследовании, опубликованном сегодня [пятница, 27 октября] в журнале Nature Communications, эксперты показывают, что, хотя некоторые виды в растительном «сообществе» торфяных болот могут исчезнуть из-за эффекта повышения температуры и повышения уровня содержания серы и азота в атмосфере, их место займут другие виды с другими экологическими предпочтениями, но схожей биологической «функцией».По сравнению с более разнообразными растительными сообществами, такими как дюны и луга, торфяники теряют меньше видов в результате изменений климата и окружающей среды. Поскольку высокое видовое богатство помогает экосистемам выполнять свои функции (например, поглощение углерода), это может означать, что функция сохранения углерода торфяниками устойчива к изменению климата.Болотистые и богатые растительностью торфяники играют решающую роль в углеродном цикле Земли.
В глобальном масштабе они хранят более 500 миллиардов тонн углерода, что составляет 16 процентов углерода во всех наземных экосистемах и эквивалентно 67 процентам углерода в атмосфере Земли. Международная группа по сохранению болот заявила, что защита торфяников может компенсировать до десяти процентов глобальных выбросов углерода.Торфяники также действуют как губка в ландшафте, удерживая большое количество воды, от которой зависят многие другие экосистемы (и которые обеспечивают нас 70% нашей питьевой воды) — роль, которая станет еще более важной с прогнозируемым увеличением засухи.
Ведущий автор доктор Бьорн Робрук из Университета Саутгемптона посетил 56 торфяных болот по всей северной Европе, включая Великобританию, отметив виды, которые там растут, и проанализировал взаимосвязь между видами, местным климатом и составом атмосферы.Данные показали четкие различия в растительности между отдельными торфяными болотами, но схожие уровни биоразнообразия — количество различных видов на территории. Дальнейший анализ показал, что в каждом болоте эти виды можно разделить на два кластера, которые обычно растут вместе: одна группа растений хорошо себя чувствует при более высоких температурах и осадках, а другая — при более низких температурах и меньшем количестве осадков.Поскольку растения в этих двух группах имеют сходные биологические функции, результаты показывают, что болота могут продолжать нормально функционировать даже при изменениях в составе растительного сообщества.
Доктор Робрук, руководивший сотрудничеством с участием университетов по всей Европе, сказал: «Хотя исследования других растительных сообществ показали, что изменение окружающей среды отрицательно сказывается на видовом богатстве, воздействие на торфяники кажется минимальным. Другими словами, торфяники кажутся довольно устойчивыми к внешним воздействиям. лицо изменения окружающей среды, когда виды сменяют друг друга, создавая различные композиции в растительном сообществе.«Когда мы подсчитали, приводит ли это также к изменению функционального состава сообщества — другими словами, состава растительного сообщества на основе набора атрибутов растений, связанных с функциями, — мы были удивлены, обнаружив это незатронутый ".
Ведущий автор исследования доктор Винсент Джесси из Университета Тулузы, Франция, прокомментировал, что полученные данные не означают, что торфяные болота невосприимчивы к изменениям окружающей среды.«Торфяники по-прежнему подвержены деградации из-за других изменений окружающей среды — например, вторжения видов растений, не относящихся к торфяникам, — а деятельность человека, такая как осушение болот, может иметь серьезные пагубные последствия для растительного сообщества», — сказал он.
«Торфяники накапливают огромное количество СО2, который в противном случае выбрасывался бы в атмосферу, способствуя глобальному потеплению. Вдобавок они обеспечивают большую часть нашей питьевой воды.
Только по этим причинам защита окружающей среды должна быть приоритетом в политической повестке дня».