Испытание проводилось при вакцинации от лихорадки Эбола: первой пероральной вакцине от любого заболевания, разработанной специально с целью сохранения диких обезьян.Помимо браконьерства и исчезновения лесов, такие болезни, как лихорадка Эбола и сибирская язва, опустошили популяции диких обезьян. По оценкам, одна только лихорадка Эбола убила одну треть диких горилл в мире за последние три десятилетия.
Теперь новые результаты показали, что у шимпанзе эффективна пероральная вакцина против лихорадки Эбола, и что в результате животные в неволе, участвовавшие в испытании, демонстрировали очень мало признаков стресса. Исследователи говорят, что эта работа демонстрирует модель, которую можно использовать для других болезней и видов обезьян в дикой природе.
Однако после десятилетий использования шимпанзе для тестирования вакцин, предназначенных для людей, изменения в законе привели к принудительному выводу на пенсию содержащихся в неволе популяций и закрытию исследовательских центров по изучению шимпанзе в США — последней развитой стране, где биомедицинские испытания на шимпанзе были законными.В том, что исследователи называют "ужасной иронией", они говорят, что эти реформы — победа над давними кампаниями групп по защите животных — в конечном итоге окажутся пагубными для шимпанзе и горилл в дикой природе, как и любая вакцинация от диких животных. сначала протестировали в неволе, чтобы убедиться в его безопасности.Следовательно, многообещающая новая модель вакцины, возможно, никогда не дойдет до такой степени, что ее можно будет использовать для прививки находящихся под угрозой исчезновения диких обезьян, говорят исследователи из университетов Кембриджа, Великобритания, и Томаса Джефферсона и Луизианы, США.
«В 2014 году мир охватывал страх перед пандемией вируса Эбола. Однако мало кто осознает, что Эбола уже привела к смертности в масштабе пандемии среди наших ближайших родственников», — говорит ведущий исследователь доктор Питер Уолш из Кембриджского университета.Африканским обезьянам также угрожают встречающиеся в природе патогены, такие как сибирская язва, и растущее распространение таких патогенов человека, как корь. Проблеск надежды заключается в том, что многие угрозы болезней теперь можно предотвратить с помощью вакцин.
«Мы разработали очень многообещающий инструмент для вакцинации видов обезьян от множества смертельных болезней, с которыми они сталкиваются в дикой природе, но дальнейший прогресс зависит от доступа к небольшому количеству содержащихся в неволе животных.«Это может быть последнее испытание вакцины на содержащихся в неволе шимпанзе: серьезное препятствие для усилий по защите наших ближайших родственников от патогенов, которые еще больше приближают их к исчезновению в дикой природе».
Предыдущие попытки вакцинации диких обезьян сводились к введению отдельным животным подкожных стрелок — трудоемкая задача, выполнимая лишь для небольшого числа обезьян, привыкших к человеческому подходу. Напротив, оральные вакцины, заключенные в привлекательные съедобные приманки, можно было бы распространять по территориям, где обитают дикие обезьяны, для инокуляции большого количества животных в течение более длительных периодов времени.Такой подход уже оказался успешным для других видов: практически искоренил лисий бешенство (и, как следствие, необходимость выбраковки лисиц) в континентальной Европе.Последнее исследование было проведено с десятью шимпанзе в одном из последних уцелевших исследовательских центров по изучению шимпанзе в США, в Новой Иберии, штат Луизиана.
Шесть получили пероральную вакцину, а четверо — контрольная группа.Все животные проявили стойкий иммунитет без побочных эффектов через 28 дней — когда испытание было прекращено из-за новых положений Закона об исчезающих видах, запрещающих биомедицинские исследования на шимпанзе.
На протяжении всего испытания ученые внимательно следили за поведением и физиологией животных на предмет признаков сильного стресса. Помимо очень незначительной потери веса (2% от массы тела), они говорят, что признаки травмы «полностью отсутствовали».
«Некоторые группы давления утверждают, что все исследования содержащихся в неволе шимпанзе равносильны пыткам не только из-за процедур, но и из-за заключения», — говорит Уолш.«Вольеры и уход за животными теперь соответствуют очень высоким стандартам, шимпанзе размещены в больших социальных пространствах. Скромные следы стресса, которые мы обнаружили во время нашего испытания, были сродни ценностям, наблюдаемым у студентов колледжей, ожидающих экзаменов».Испытания шимпанзе в неволе технически все еще законны в США в случаях, которые приносят пользу этому виду.
Однако Уолш говорит, что ограниченные средства, доступные для природоохранных исследований, делают невозможным сохранение популяций биомедицинскими учреждениями, в то время как зоопарки и заповедники либо «идеологически противостоят», либо не желают рисковать какой-либо общественной реакцией на испытания.Дальнейшая работа по усилению вакцины, такая как обеспечение эффективности после воздействия высоких температур тропических лесов, теперь может никогда не быть завершена из-за закрытия помещений для содержания шимпанзе в неволе.
«В идеальном мире не было бы необходимости в содержащихся в неволе шимпанзе», — говорит Уолш. «Но это не идеальный мир. Это мир, в котором такие болезни, как лихорадка Эбола, наряду с безудержным коммерческим браконьерством и утратой среды обитания, вносят основной вклад в быстрое сокращение популяций диких обезьян.«Оральные вакцины предлагают реальную возможность замедлить этот спад.
Главный этический долг, который мы должны, — это не несколько содержащихся в неволе животных, а выживание целого вида, который мы уничтожаем в дикой природе: наших ближайших родственников».