Почему окаменелые волосы так редки?

20010,0,3500,Новое исследование, проведенное Техасским университетом в Остине, показало, что когда дело доходит до сохранения этих частей тела, окаменевшие волосы встречаются редко — в пять раз реже, чем перья, — несмотря на то, что они являются важным инструментом для понимания древних видов. Это открытие заставляет исследователей определить, связано ли отсутствие волос в летописи окаменелостей с физическими особенностями, которые могут затруднить окаменение волос, или проблемой с методами сбора, которые могут привести к тому, что они пропустят важные находки.

«Этот образец того, где и когда мы действительно находим окаменелые перья и волосы, может быть использован для информирования о том, где мы будем искать будущие открытия окаменелостей», — сказал первый автор Чад Элиасон, исследователь Полевого музея естественной истории, который проводил исследование, будучи докторантом. научный сотрудник Школы геонаук Юта Джексон.Исследование было опубликовано 6 сентября в журнале Proceedings of the Royal Society B. Соавторы включают Джулию Кларк, профессора факультета геологических наук школы Джексона, которая руководила исследованием, и трех студентов бакалавриата школы Джексона, Лии Хадсон, Тейлор Уоттс и Гектор Гарза.Окаменелости покровов тела содержат уникальные данные об экологии и образе жизни вымерших животных, в том числе о том, какого цвета они могли быть. Они также могут повлиять на наше понимание того, когда развивались виды покровов тела, такие как перья и волосы.

В этом исследовании исследователи использовали данные о типе и возрасте окаменелостей, чтобы определить, что волосы, вероятно, эволюционировали намного раньше, чем показывают современные образцы окаменелостей.Ископаемые пласты, которые сохраняют мягкие ткани, такие как волосы и перья, называются lagerstatte («хранилища ископаемых» на немецком языке) и сами по себе редки. Исследователи были заинтересованы в том, чтобы понять, как часто различные типы покровов тела находили сохранившимися в этих исключительных местах, включая формацию Исянь в Китае и формацию Грин-Ривер на западе США.

Элиасон и его сотрудники собрали самую большую известную базу данных окаменелостей тел или покровов наземных позвоночных, группы, известной как четвероногие, собранные в лагерстатте. Они обнаружили, что, в отличие от перьев, волосы встречаются крайне редко.«Волосы млекопитающих существуют уже более 160 миллионов лет, но за это время у нас очень мало записей», — сказал Элиасон.Редкость может быть объяснена тем, что перья и волосы содержат различные типы белкового кератина, что может повлиять на вероятность окаменения.

Тем не менее, в исследовании отмечается, что отсутствие образцов волос не может иметь ничего общего с окаменелостью и объясняется собирательским поведением палеонтологов, поскольку одно перо обычно гораздо легче идентифицировать, чем один волос.База данных также позволила исследователям провести тип статистического метода, называемый анализом пробелов, который моделирует вероятность обнаружения окаменелости в заданное время.

Команда обнаружила, что перья, похоже, эволюционировали очень близко к самым ранним известным примерам в летописи окаменелостей, около 165 миллионов лет назад. Однако волосы и похожие на волосы нити, обнаруженные у птерозавров, вероятно, возникли в летописи окаменелостей гораздо раньше, чем это известно в настоящее время.«Охота началась, — сказал Кларк. «Эти данные предполагают, что мы могли бы ожидать найти записи на 100 миллионов лет раньше».

Команда также применила статистический подход, называемый анализом временных рядов, чтобы изучить, могут ли климатические факторы объяснить пробелы в летописи окаменелостей. Они обнаружили, что сохранение мягких тканей было наиболее распространенным при высоком уровне моря в древности.«Мы все еще многого не знаем о химическом составе этих отложений и о том, почему они так неравномерны во времени», — сказал Кларк. «Но мы можем сказать, что их неравномерное распределение по миру — большинство [памятников] находится в Северной Америке или Евразии — это артефакт того, куда смотрели палеонтологи.

Нам предстоит еще много работы».


Портал обо всем