Экстраполируя свои результаты из Габона на лесные ландшафты соседних стран, исследователи консервативно оценивают, что аналогичные деградированные сообщества диких животных, вероятно, теперь встречаются в 53 процентах Центральной Африки.У крупных млекопитающих, в том числе обезьян и других приматов, а также копытных, таких как красные речные кабаны и дукеры, которые ценятся за свое мясо, особенно резко сократилось их количество возле деревень.
В ответ увеличились популяции грызунов и мелких птиц.«Мы наблюдали резкое сокращение видового разнообразия и изменение видового состава по мере приближения к какой-либо деревне», — сказал Джон Р. Поулсен, доцент кафедры тропической экологии в Школе окружающей среды Николаса Герцога, который разработал исследование. «И наоборот, количество видов млекопитающих увеличивалось примерно на 1,5 вида на каждые 10 километров, которые мы уезжали от деревни.«Это гораздо более крутой градиент изменений, чем мы ожидали», — сказал он. "В нем представлены новые доказательства того, что охота на диких животных в сельских общинах коренным образом формирует сообщество диких животных, эффект, который может распространиться на целые экосистемы и изменить состав и разнообразие лесов по всему региону. И эта проблема будет только усугубляться по мере того, как человек население в регионе увеличивается ».
Поулсен и его команда опубликовали свое исследование 1 ноября в рецензируемом журнале прикладной экологии.Для проведения исследования они обследовали популяции диких животных вдоль 24 прямых линий отбора проб, проходящих между 60 небольшими деревнями в провинции Огоуэ-Ивиндо на северо-востоке Габона. Географические объекты располагались на расстоянии от 2 км до 30 км от ближайшего населенного пункта.
В каждом месте исследования команда задокументировала разнообразие и изобилие всех наблюдаемых ими видов крупных позвоночных животных, а также любые свидетельства охоты, такие как выброшенные патроны для дробовика, места для костра или встречи с самими охотниками.«Большинство признаков охоты были сконцентрированы в радиусе 10 километров от ближайшей деревни, создавая« охотничий ореол », характеризующийся сильно измененными сообществами животных, состоящими в основном из мелких особей», — сказала Салли Э. Кернер, научный сотрудник интегративного института. биологии в Университете Южной Флориды и бывшего научного сотрудника школы Герцога Николаса, который был ведущим автором исследования.
«Расстояние до ближайшей деревни стало ключевым фактором относительной численности или сокращения пяти из шести групп животных, которые мы исследовали», — сказал Кернер. Из всех основных млекопитающих только лесные слоны не пострадали от него.Поульсен отметил, что сосредоточенная мелкомасштабная охота, проводимая вокруг деревень, вероятно, также влияет на разнообразие растений в регионе.
По мере того как количество видов, распространяющих семена, таких как обезьяны и обезьяны, умирает в непосредственной близости от деревень, а количество грызунов, питающихся семенами, растет, «относительное обилие крупных плодовых деревьев, которые являются источниками пищи как для животных, так и для людей, может снизиться. уменьшилось по всему ландшафту », — сказал он.