«Снижение выбросов парниковых газов — одна из величайших задач нашего времени», — сказал Дэвид Мейс, физик, доктор философии, доцент кафедры гражданского строительства в CU Denver, ведущем исследовательском учреждении в Денвере. «Большая часть выбросов парниковых газов происходит от электростанций, которые в основном работают на угле. Природный газ может производить электроэнергию примерно вдвое меньше, чем уголь».
Последние достижения в области гидравлического разрыва пласта и бурения увеличили добычу природного газа. Но от 70 до 90 процентов этого газа составляет метан, мощный парниковый газ. Таким образом, любая утечка серьезно подрывает его потенциал в качестве промежуточного топлива, помогающего стране отказаться от угля.В исследовании изучалась скорость утечки природного газа, в результате чего его выбросы парниковых газов были эквивалентны выбросу угля при производстве электроэнергии.
Результаты показывают, что за 20-летний период достаточно лишь 3,9 процента утечки, чтобы природный газ стал таким же разрушительным, как уголь, когда дело доходит до изменения климата. Через сто лет утечка менее критична, но при уровне утечки 9,1 процента природный газ оказывает такое же воздействие, как и уголь.Однако, если утечки нет, на электричество, произведенное из природного газа, приходится примерно половина выбросов парниковых газов, чем на электричество, произведенное из угля.
Тем не менее, любая утечка газа быстро увеличит этот углеродный след, и ее необходимо контролировать, если она дает какое-либо существенное преимущество перед углем, сказал Мейс.«Это исследование важно, потому что оно показывает, что контроль утечки природного газа имеет решающее значение на каждом этапе цепочки поставок, от бурения до распределения в жилых домах», — сказал он.