Усилия по тушению каждого пожара и уменьшению накопления мертвой древесины и лесного подлеска сами по себе становятся все более неадекватными. Вместо этого авторы — группа экспертов по лесным пожарам — призывают политиков и сообщества принять реформу политики, которая будет способствовать адаптации к усилению лесных пожаров и потеплению.«Wildfire догоняет нас», — сказала ведущий автор Таня Шеннагель, научный сотрудник Института арктических и альпийских исследований CU Boulder. «Мы узнаем, что наших старых инструментов недостаточно, и нам нужно подходить к лесным пожарам по-другому».Это означает признание лесных пожаров неизбежной частью ландшафта, говорится в новой статье, опубликованной сегодня в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
В западных США с 1970-х годов среднегодовая температура повысилась на 2 градуса Цельсия, а пожарный сезон увеличился почти на три месяца; оба элемента способствуют тому, что авторы называют «новой эрой западных лесных пожаров». Эта картина более крупных, более горячих пожаров, а также приток домов в пожароопасные районы — более 2 миллионов с 1990 года — сделали лесные пожары намного более дорогостоящими и опасными.
«В течение долгого времени мы думали, что если мы будем больше стараться и добиваться большего успеха, мы сможем опередить лесной пожар и снизить риски», — сказал Шеннагель, который также является дополнительным преподавателем географического факультета CU Boulder. «Мы больше не можем этого делать. Это больше, чем мы, и нам придется адаптироваться к лесным пожарам, а не наоборот».В рамках этого процесса адаптации авторы выступают за действия, которые могут быть непопулярными, например, позволить большему количеству пожаров гореть практически беспрепятственно в дикой местности и намеренно разводить больше пожаров или «контролируемых ожогов», чтобы уменьшить количество природных видов топлива, таких как подлесок, в более развитых регионах. области.
Оба эти шага снизят риски в будущем и помогут экосистемам адаптироваться к возрастающим лесным пожарам и потеплению.Они также выступают за реформирование политики на федеральном уровне, уровне штата и на местном уровне, непредвиденным последствием которого является поощрение людей к развитию в районах, подверженных пожарам.
В настоящее время федеральные налогоплательщики берут на себя счет за предотвращение и борьбу с лесными пожарами на Западе — расходы, которые в последние годы составляли в среднем около 2 миллиардов долларов в год. Если бы штаты и округа несли больше этих затрат, это дало бы стимул для принятия мер по планированию и огнестойких строительных норм, которые снизили бы риск.
Еще одна полезная реформа, предложенная авторами, — переориентация усилий по прореживанию лесов. С 2006 года федеральное правительство потратило около 5 миллиардов долларов на вырубку густых лесов и вывоз топлива с 7 миллионов гектаров (17 миллионов акров) земли, часто в отдаленных районах. Но эти широкомасштабные усилия мало что сделали для уменьшения рекордных пожаров. По словам авторов, направление проектов рубок ухода в районы с особенно высоким риском, включая общины в регионах, подверженных пожарам, и леса в особенно засушливых районах, повысит адаптацию к лесным пожарам.
Кроме того, поскольку изменение климата вынуждает виды перемещать свои ареалы, некоторые из них могут полностью исчезнуть. Знакомые пейзажи исчезнут, и это заставляет многих сопротивляться. Но такие изменения, в том числе вызванные лесными пожарами, могут быть необходимы для окружающей среды в долгосрочной перспективе, говорит Макс Мориц, специалист по пожарам из Кооперативного расширения Калифорнийского университета и соавтор статьи. «Нам нужна дальновидность, чтобы помочь этим экосистемам двигаться в здоровом направлении, чтобы они могли адаптироваться в соответствии с нашим изменяющимся климатом», — сказал он. «Это означает принятие некоторых изменений, пока у нас есть время для этого».По словам Шеннагеля, критически важным для успеха политики адаптации будет образование и изменение восприятия людьми лесных пожаров. «Мы должны понять, что лесные пожары неизбежны, так же как и засухи и наводнения.
Мы пытались контролировать огонь, но это не тот контроль, который мы можем поддерживать. Как и в случае с другими стихийными бедствиями, мы должны научиться приспосабливаться».