Команда из USC обнаружила Eotiaris guadalupensis в коллекциях Смитсоновского института в Стеклянных горах на западе Техаса, где он был похоронен в скале, возраст которой составляет 268,8 миллиона лет.«Эта окаменелость подталкивает эволюцию этого типа морского ежа от эпохи Учьяпинги к эпохе роудистов», — сказал Дэвид Ботджер, профессор Колледжа литературы, искусств и наук Университета Калифорнии в Дорнсайфе и старший автор статьи, объявляющей находка, опубликованная в журнале Nature Scientific Reports 21 октября.Эта статья является результатом сотрудничества лаборатории Боттьера и лаборатории Эрика Дэвидсона в Калифорнийском технологическом институте. Джеффри Томпсон, доктор философии. студент USC и был ведущим автором исследования, обнаружил окаменелости Eotiaris guadalupensis в коллекциях Смитсоновского института.
Eotiaris guadalupensis — цидароид, один из двух основных типов морских ежей, обитающих в современных океанах. Другая группа, эуэхиноиды, эволюционировала с очень разными типами телосложения и составляет почти всех морских ежей, живущих сегодня.
Цидароиды, напротив, выглядят почти так же, как и миллионы лет назад. Оба произошли от предковой группы ехиноидов, известных как Archaeocidaridae, которые в настоящее время вымерли.
Дивергенция этих двух групп знаменует собой серьезный — и относительно резкий — сдвиг в генетической организации морских ежей.«Дело не только в изменении цвета крыльев мотылька», — сказал Боттьер, имея в виду классический пример пяденицы в Англии, которая в покрытом сажей небе постиндустриальной революции стала приобретать более темный цвет. «Мы смотрим на тесно переплетенные сети генов, которые изменяются вместе, вызывая серьезные морфологические различия».Определение времени, когда две группы разошлись, позволяет биологам-эволюционистам лучше понять процессы, происходящие во время основных эволюционных изменений.
Ботджер и Томпсон также подробно расскажут об этих открытиях на встрече Геологического общества Америки в Балтиморе 3 и 4 ноября, когда они обсудят в отдельных презентациях развивающуюся область палеогеномики — отслеживание морфологических нововведений из летописи окаменелостей, созданных известными специалистами. гены в современных организмах до того момента, когда эти гены впервые появились.