У многих взрослых организмов, включая человека, нейроны в некоторых частях мозга постоянно пополняются. Хотя этот процесс имеет решающее значение для постоянного здоровья, нарушения в производстве новых нейронов также могут способствовать возникновению ряда неврологических заболеваний, включая клиническую депрессию и некоторые нейродегенеративные расстройства. Доктор Барбара Бельц из колледжа Уэллсли и ее коллеги изучали раков, чтобы понять, как образуются новые нейроны у взрослых организмов.
Когда они пометили клетки одного рака и использовали это животное в качестве донора крови для переливания другому раку, исследователи обнаружили, что клетки донорской крови могут генерировать нейроны в реципиенте.«Эти клетки крови, называемые гемоцитами, имеют функции, аналогичные определенным лейкоцитам у млекопитающих, и вырабатываются иммунной системой в кроветворном органе, который функционально аналогичен костному мозгу», — объясняет д-р Бельц. «Когда эти клетки попадают в кровоток, они привлекаются к специализированной области мозга, где стволовые клетки делятся, а их потомки превращаются в функциональные нейроны».Текущая работа демонстрирует, что иммунная система может производить клетки со свойствами стволовых клеток, которые могут давать начало различным типам клеток, включая как гемоциты, так и нервные клетки. «Наши результаты на раках показывают, что иммунная система тесно связана с механизмами нейрогенеза взрослых, что предполагает гораздо более тесную связь между иммунной системой и нервной системой, чем предполагалось ранее», — говорит соавтор доктор Ирен Содерхолл из Уппсальского университета. в Швеции.
Гибкость этих иммунных клеток в производстве нейронов у взрослых животных поднимает интригующую возможность наличия аналогичных типов гибкости у других животных. Если дальнейшие исследования продемонстрируют аналогичную взаимосвязь между иммунной системой и мозгом у млекопитающих, полученные данные будут стимулировать новую область исследований в области иммунотерапии для борьбы с неврологическими заболеваниями.