В течение неолита вторичные продукты крупного рогатого скота, такие как молоко, навоз и животная сила, стали более важными. Это привело к увеличению стада, а возросший спрос на пастбищные ресурсы мог привести к стратегиям выпаса, в которых использовались пастбища вдали от постоянного поселения. Однако до сих пор прямых доказательств мобильности доисторического скота было мало.
Чтобы реконструировать мобильность крупного рогатого скота и сделать выводы об управлении стадом, исследователи проанализировали изотопы стронция в 39 коренных зубах 25 голов крупного рогатого скота в поселении эпохи неолита на территории современной Швейцарии. В поселке, заселенном 15 лет, было 27 домов, и 12 из них можно было отнести к зубам. Сигнатуры стронция отражают местную почву и растения и могут изменяться на относительно небольших расстояниях.Исследователи обнаружили, что коренные зубы крупного рогатого скота имели три образца стронция, которые, вероятно, отражали разные стратегии выпаса.
Первая модель соответствовала местным базовым показателям стронция, что свидетельствовало о местном выпасе крупного рогатого скота; второй образец представлял собой смесь местных и неместных сигнатур стронция, что указывает на сезонное движение; и третий был в основном нелокальными сигнатурами стронция, что предполагало круглогодичное выпас скота вдали от участка.Кроме того, исследователи обнаружили, что эти три стратегии выпаса не были одинаково представлены в различных районах поселения. Это предполагает дифференцированный доступ к наиболее благоприятным пастбищам, что могло способствовать социальному неравенству между группами или домашними хозяйствами.
Следовательно, говорят исследователи, растущее значение крупного рогатого скота могло быть отправной точкой для социально-экономической дифференциации, которая позже получила широкое распространение в эпоху европейской бронзы.