Вода играет ключевую роль в здоровье в целом. Тем не менее, менее одной трети детей и подростков соблюдают рекомендованное суточное потребление воды для своей возрастной группы, а четверть подростков пьют менее одной порции воды в день. Вместо воды многие дети пьют сахаросодержащие напитки (SSB), которые могут способствовать ожирению и проблемам с зубами.
Требование Министерства сельского хозяйства США было разработано, чтобы предоставить студентам лучший доступ к бесплатной питьевой воде во время обеда. Исследователи обнаружили, что большинство школ выполнили это требование, установив питьевые фонтанчики в кафетерии, кувшины с водой на обеденных столах, чашки для использования в питьевых фонтанчиках или предоставив бесплатную воду в бутылках.
Хотя большинство школ соответствовали новым правилам, исследование показало, что школы на юге с большей вероятностью будут соответствовать требованиям, чем школы в любом другом регионе Соединенных Штатов. «Это согласуется с другими национально-репрезентативными исследованиями, показывающими, что школьные округа на Юге добились более быстрого прогресса в разработке политики школьного оздоровления, связанной с питанием, и что у них более строгая политика, чем в округах в других регионах США», — говорит автор-корреспондент. Линдси Тернер, доктор философии, научный сотрудник Института исследований и политики в области здравоохранения Иллинойского университета в Чикаго.
В исследовании также рассматривались потенциальные препятствия, которые могут помешать студентам воспользоваться бесплатной питьевой водой.
Исследователи обнаружили, что, хотя большинство респондентов указали, что питьевые фонтанчики в их школе были «чистыми» или «очень чистыми», по-прежнему было беспокойство о чистоте питьевых фонтанов. Качество воды также было проблемой: около четверти учащихся средних и старших классов посещали школы, и респонденты указали, что они, по крайней мере, «немного» обеспокоены качеством питьевой воды.
Еще одна проблема, которая может помешать студентам в полной мере использовать бесплатную питьевую воду, — это легкость доступа к питьевым фонтанчикам и их использования. «Хотя многие школы полагаются на фонтаны», — объясняет д-р. Тернер, «фонтаны могут быть не очень эффективными для стимулирования потребления воды.
Ученикам начальной школы может потребоваться разрешение встать, а если на столе с едой нет воды, ученики должны совершить специальную поездку и, возможно, придется ждать в очереди, чтобы набрать воду. Таким образом, с точки зрения практичности питьевые фонтанчики могут не удовлетворять потребность в доступе к воде во время еды.”
Академия питания и диетологии сообщает, что в период с 1977 по 2001 год потребление безалкогольных напитков среди детей в возрасте от 2 до 18 лет увеличилось на 48%. Рост числа детей, употребляющих SSB, связан с уменьшением потребления молока. Академия утверждает, что безалкогольные напитки «оказывают разбавляющее действие на потребление многих основных питательных микроэлементов» и повышают общее потребление энергии детьми, что может способствовать ожирению.
Обеспечивая легкий доступ к чистой питьевой воде для более чем 30 миллионов детей, участвующих в Национальной программе школьных обедов, школы делают первые шаги к сокращению количества потребляемых детьми SSB; Тем не менее, предстоит еще пройти долгий путь, прежде чем дети получат рекомендуемое дневное количество воды.
«Что касается изменения поведения учащихся, специалисты по питанию являются надежными посланниками и, вероятно, будут иметь хорошие возможности для продвижения потребления воды посредством образовательных мероприятий», — заключает д-р. Тернер. «Сотрудничество между школьным персоналом, таким как администраторы, медсестры, учителя и другие члены школьных оздоровительных советов, может быть особенно эффективной стратегией для поощрения потребления воды как части создания здоровой школьной среды.”