Нейтронная звезда в самом центре Крабовидной туманности имеет примерно такую ??же массу, что и Солнце, но сжата в невероятно плотную сферу, всего несколько миль в поперечнике. Вращаясь 30 раз в секунду, нейтронная звезда испускает видимые лучи энергии, которые заставляют ее выглядеть так, как будто она пульсирует.Снимок космического телескопа НАСА Хаббл сосредоточен на области вокруг нейтронной звезды (крайняя правая из двух ярких звезд рядом с центром этого изображения) и на расширяющихся, рваных, нитевидных обломках, окружающих ее. На снимке Хаббла запечатлены сложные детали светящегося газа, показанного красным, который образует клубящуюся смесь полостей и нитей.
Внутри этой оболочки есть призрачное синее свечение, которое испускается электронами, вращающимися по спирали почти со скоростью света в мощном магнитном поле вокруг раздавленного ядра звезды.Нейтронная звезда — это пример экстремальных физических процессов и невообразимого космического насилия.
Яркие пучки движутся от нейтронной звезды со скоростью вдвое меньшей скорости света, образуя расширяющееся кольцо. Считается, что эти пучки происходят от ударной волны, которая превращает высокоскоростной ветер нейтронной звезды в чрезвычайно энергичные частицы.Когда эта радиационная сигнатура «сердцебиение» была впервые обнаружена в 1968 году, астрономы поняли, что они открыли новый тип астрономических объектов.
Теперь астрономы знают, что это архетип класса остатков сверхновых, называемых пульсарами, или быстро вращающимися нейтронными звездами. Эти межзвездные «маяки-маяки» неоценимы для проведения наблюдательных экспериментов над различными астрономическими явлениями, включая измерение гравитационных волн.
Наблюдения сверхновой Крабовидной звезды были зарегистрированы китайскими астрономами в 1054 году нашей эры. Туманность, достаточно яркая, чтобы ее можно было увидеть в любительские телескопы, находится на расстоянии 6500 световых лет в созвездии Тельца.