У большинства видов самцы соревнуются за доступ к самкам — подумайте, павлиний хвост или оленьи рога. Но у некоторых видов половые роли меняются, и выводки несут самцы, как в случае иглодержателя и других членов семейства Syngnathus, таких как морской конек. В этих случаях самки должны соревноваться за доступ к доступным помощникам, и действительно, исследователи обнаружили вторичные половые признаки, такие как ярко окрашенный орнамент, развивающиеся у самок иглы, а не у самцов.
Предыдущие исследования также показали, что крупные самки иглы, которые способны переносить больше яиц в сумку самцов, более привлекательны для самцов.Но в новом исследовании, опубликованном в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, исследователи обнаружили, что размер самцов иглы тоже имеет значение.Группа исследователей из США и Швеции взяла образцы широконосой иглы (Syngnathus typhle) в начале сезона размножения на неглубоких зарослях угря в Киллай, Готланд, Швеция.
Они обнаружили, что сначала размножаются более крупные самцы, и у их потомства больше шансов на выживание.Крупные самцы с более крупными эмбрионами вкладывали больше энергии в один эмбрион, чем более мелкие самцы, производили больше новорожденных, и их потомство лучше пережило хищничество, чем потомство от маленьких самцов.Исследование предполагает, что более крупные самцы имеют явное репродуктивное преимущество в дикой природе перед более мелкими самцами.
И время также важно — если они размножаются раньше, они увеличивают свои шансы иметь больше беременностей до конца сезона размножения.«С точки зрения исследования, иглы интересны тем, что они предоставляют уникальную возможность изучать половой отбор в обратном направлении, что может многое рассказать нам о том, как вариации работают в спаривании и репродуктивном успехе», — сказала ведущий автор Сара Фланаган, научный сотрудник Национальный институт математического и биологического синтеза.«Это исследование показывает, что в этой системе задействовано множество факторов, больше, чем мы, возможно, когда-либо осознавали, но именно те различия в чертах и ??приспособленности, которые позволяют половому отбору работать», — сказал Фланаган.
В NIMBioS Фланаган расширяет исследования, исследуя роль, которую генетика играет в сложных системах таких видов, как иглобрюхие.