Подробности появляются в двух статьях в текущих Трудах Национальной академии наук.Исследователи под руководством Эдварда Гассона и Роберта ДеКонто из Массачусетского университета в Амхерсте вместе с коллегами из Университета штата Пенсильвания и GNS Science, Новая Зеландия, сообщают о результатах исследования моделирования климата и ледникового покрова, а Ричард Леви из Новой Зеландии и его коллеги из National Программа научного фонда по бурению в Антарктике (ANDRILL) сообщает о своем анализе керна отложений высотой 3735 футов из пролива Мак-Мердо, чтобы реконструировать историю антарктических ледяных щитов.Авторы заявляют, что в совокупности полученные данные подчеркивают, что большие изменения в ледяных щитах Антарктики могут быть возможны при более низких уровнях содержания углекислого газа в атмосфере, чем показали предыдущие исследования.Гассон объясняет, что исследователи климата давно стремились создать модель, которая имитирует условия, аналогичные тем, которые были в период от раннего до среднего миоцена, как установлено на основе данных керна отложений.
Вероятно, это был последний раз, когда уровни CO2 в атмосфере были немного выше, на уровне 500 частей на миллион (ppm), чем уровень 400 ppm, достигнутый только в прошлом году, а глобальные средние температуры были примерно на 3-4 градуса Цельсия выше, чем сегодня.Но это не означает, что таяние антарктических ледяных щитов немедленно поднимет уровень мирового океана, говорят исследователи. «Ледяным щитам потребуются сотни лет, чтобы отреагировать, поэтому, хотя CO2 может быть на том же уровне, что и в миоцене в следующие 30 лет, это не означает, что они тают через 30 лет», — добавляет Гассон.
Понимание того, как огромные ледяные щиты Антарктики отреагируют на такое потепление, является основной целью климатологов. Гассон говорит: «Мы знаем, что антарктический ледяной щит в конечном итоге тает, если мы сожжем все известные запасы ископаемого топлива, что приведет к повышению уровня моря более чем на 100 футов. Эти два исследования показывают, что антарктический ледяной щит также уязвим для гораздо более низких уровней углекислый газ, чем мы думали раньше ".Предыдущие попытки смоделировать отступление антарктического ледяного покрова были неадекватными, потому что, несмотря на прямые геологические свидетельства того, что большие колебания протяженности ледяных щитов произошли, вызванные небольшими изменениями в атмосферном СО2, их моделирование с помощью компьютерного моделирования было затруднено.
Модель Гассона и его коллег включает три новых ключевых стратегии, улучшающих симуляцию. В частности, Гассон и его коллеги используют компонент, который лучше, чем раньше, улавливает обратную связь между ледниковым покровом и климатом.
Авторы группы моделирования под руководством Университета Массачусетса Амхерст отмечают, что их работа «в значительной степени устраняет несоответствие между геологическими записями и ранее существовавшими моделями ледникового покрова».