«Платформенные технологии — вот где наша ниша», — сказал Янг, который также является профессором ветеринарии в Государственном университете Южной Дакоты. Medgene использует достижения молекулярной биологии и технологии, лицензированные университетом.
Начиная с лихорадки Рифт-Валли
Первоначальный состав вакцины компании направлен на борьбу с лихорадкой Рифт-Валли, обнаруженной в Африке и на Аравийском полуострове. Вирусное заболевание особенно разрушительно для овец: уровень смертности у ягнят составляет 90 процентов, а у взрослых овец — 10 процентов. Вирус поражает крупный рогатый скот, верблюдов и коз аналогичным образом, но в меньшей степени.
Он может передаваться людям так же, как и животные — через укус инфицированного комара.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, из доступных вакцин вакцина, полученная из живого вируса, может привести к самопроизвольному выкидышу у беременных овец, а вакцина из инактивированного вируса не обеспечивает долгосрочного иммунитета.
Medgene разрабатывает вакцину для облегчения обеих проблем.
По словам директора лаборатории Джессики Цвейбахмер, четыре овцы в экспериментальной группе окотились после вакцинации. Следующим шагом будет проверка ягнят на наличие антител, чтобы увидеть, перешел ли иммунитет от матери к плоду.
Янг объяснил, что использование белков, а не живых агентов для создания иммунной реакции значительно снижает вероятность побочных эффектов. Это делает вакцины Medgene безопасными и эффективными.
Распространение на другие семейства вирусов
«Мы подходим к целям вакцины с точки зрения семейства вирусов», — сказал Янг. Например, то, что работает при лихорадке Рифт-Валли, можно затем применить к вирусу Хартленд, который принадлежит к тому же семейству, а вакцину против вируса эпидемической диареи свиней можно распространить на вирус короны дельты свиней.
По словам Янга, недавние изменения в способах лицензирования вакцин регулирующими органами могут сократить путь к лицензированию вакцины до 12 месяцев.
«У нас есть хорошо разработанная технология экспрессии для производства этих белков», — сказал Янг. "Добавление другого раздела в последовательность позволит нам быстрее производить новую вакцину."
Янг кредитует соучредителя компании South Dakota Innovation Partners за поддержку, в которой нуждается его бизнес. Партнерские соглашения, обеспечиваемые SDIP, обеспечивают возможность распространения по всему миру.