Вид может быстрее увеличивать свою численность в суровых условиях, когда его самкам не нужно искать достойных самцов. Ученые также предположили, что эта способность возникла независимо у определенных видов либо из-за конфликта между полами, либо для обеспечения выживания, когда партнеров не хватало. Многие из этих видов теперь полностью состоят из самок.Отдел экологии и эволюции OIST изучил ранний эволюционный переход от полового воспроизводства к клональному, изучив особый случай: Маленького огненного муравья.
Это вид, в котором одни популяции размножаются половым путем, а другие — клональным, но в колониях обоих типов популяций все еще есть самцы.Как и в случае с другими видами муравьев, самцы этого вида оплодотворяют маток, чтобы произвести рабочий класс, в котором все особи бесплодны, и принимают генетические вклады от обоих родителей. Особенность заключается в потомстве репродуктивных классов: плодовитые самцы вылупляются без генетического вклада матки, откладывающей яйцо, а новые матки вылупляются без генетического вклада отца.
Причина, по которой самцы все еще существовали, а спаривание все еще происходило у видов, у которых генетическая информация самцов и самок остается раздельной, была загадкой, поскольку королевы также обладают генетической способностью клонировать как маток, так и рабочих.Исследователи OIST изучали колонии как половым, так и клонально воспроизводящимся населением. Они обнаружили, что осемененные королевы имели почти 100-процентный шанс вылупления яиц, в то время как в случае маток, которые остались девственниками, как из клонально, так и из репродуктивных популяций, большинство яиц не вылупились. ранние стадии развития эмбриона.
Спаривание также стимулировало самок откладывать яйца быстрее, чем спаривание.Результаты OIST показывают, что в случае с Маленьким Огненным Муравьем битва полов маловероятна. Спаривание с самцами позволяет маткам производить более здоровое потомство, чем путем клонирования самих себя.
Секс также увеличивает приспособленность матки, на что указывают более высокие показатели успешности откладки и вылупления яиц и, как следствие, приспособленность колонии.«В случае с ящерицей-хлыстом в пустыне Новой Мексики, которая состоит только из самок, до того, как яйца начнут развиваться, все еще имеет место своего рода псевдокопуляция, что позволяет предположить, что эволюция требует определенных проверок для полного исключения пола и сексуального поведения», — сказал профессор Александр Михеев, руководитель отдела экологии и эволюции ОИСТ, соавтор статьи.
Механизм, с помощью которого эволюция предотвращает полное устранение пола, еще предстоит определить. Но ясно то, что даже при том, что некоторые виды могут обходить потребность в сексе, чтобы справиться с трудными условиями, эволюционное ограничение, похоже, заставляет самок этих видов все еще ожидать сексуального стимула.
Без него их репродуктивная система просто не работает.