Птичий грипп — очень заразное заболевание среди птиц, которое превратилось в серьезную угрозу для здоровья человека. Тесный контакт с больными птицами или их фекалиями считается основным источником инфекций у людей. Однако передача между людьми ограничена, что указывает на то, что эти вирусы не могут напрямую инфицировать людей.
Ранее предполагалось, что эти вирусы преодолели видовой барьер в результате мутации или рекомбинации с другим патогеном. Более поздние результаты показывают, что вирусы птичьего гриппа, выделенные от инфицированных людей, имеют те же последовательности генов, что и вирусы птичьего гриппа.Так как же люди заражаются от птиц?
Исследователи, работающие с Ruikang Tang из Чжэцзянского университета (Ханчжоу, Китай), утверждают, что это происходит потому, что вирусы приобретают минеральную «оболочку» в кишечнике птицы. Они обнаружили, что вирусы могут минерализоваться в условиях, богатых кальцием. Естественно, пищеварительный тракт птиц — основное место расположения вирусов птичьего гриппа — обеспечивает именно такую ??богатую кальцием среду, что птицы могут производить скорлупу яиц.Эксперименты с раствором, имитирующим среду кишечника птицы, позволили исследователям продемонстрировать, что вокруг вирусов H9N2 и H1N1 образуются оболочки из минерального фосфата кальция размером 5–6 нм.
Как в клеточных культурах, так и в мышах эти минерализованные вирусы оказались значительно более заразными и смертоносными, чем нативные вирусы. У людей вирусы птичьего гриппа поражают дыхательные пути, а затем обнаруживаются в жидкостях организма, где концентрация кальция слишком мала для минерализации.Минерализованная оболочка изменяет электрический поверхностный потенциал вирусов.
Это заставляет минерализованные вирусы гораздо более эффективно адсорбироваться на поверхности будущих клеток-хозяев. Механизм захвата хозяином также отличается. Обычно вирус прикрепляется к рецепторам на поверхности клетки и затем попадает в клетку.
Минеральный слой подавляет это, но явно стимулирует очень эффективное усвоение. Внутри клетки минерализованные вирусы попадают в лизосомы, слабокислая среда которых растворяет минеральную оболочку и высвобождает вирусы.
Эта новая информация объясняет, почему люди с большей вероятностью заразятся птичьим гриппом от птиц, чем от других людей, и может помочь в разработке новых подходов к борьбе с птичьим гриппом.