В течение 25 лет многие леса на западе Соединенных Штатов управлялись для защиты среды обитания исчезающих и находящихся под угрозой исчезновения пятнистых сов. Центральным принципом этого управления было продвижение и сохранение более 70 процентов лесного покрова. Однако плотный лесной покров делает леса уязвимыми для лесных пожаров и может привести к гибели большого количества деревьев во время засухи.В исследовании, опубликованном в журнале Forest Ecology and Management, ученые обнаружили, что укрытие высокими деревьями является ключевым требованием среды обитания пятнистой совы, а не полным покровом кроны деревьев.
Это указывает на то, что пятнистые совы в основном избегают укрытия, создаваемого насаждениями более коротких деревьев.«Это могло бы в корне решить проблему управления, потому что это позволило бы уменьшить густоту небольших деревьев за счет пожаров и прореживания», — сказал ведущий автор Малкольм Норт, эколог-исследователь леса из Института окружающей среды Джона Мьюира Калифорнийского университета в Дэвисе и Тихоокеанского юго-западного исследовательского центра Министерства сельского хозяйства США. Станция. «Мы теряем большие деревья, особенно во время этих экстремальных лесных пожаров и случаев высокой смертности от засухи.
Это способ защитить более крупные деревья, которые хотят совы, таким образом, чтобы сделать лес более устойчивым к эти растущие факторы стресса, которые становятся более интенсивными с изменением климата ».Измерение миллиона акровПредыдущие рекомендации по пологу деревьев были в значительной степени почерпнуты из прошлых исследований, показывающих, что пятнистые совы были более распространены в лесах с 70-процентным или более высоким покрытием кроны деревьев.
Но в ходе этих исследований не удалось определить, что для совы важнее — наличие высоких деревьев или высокого навеса.Для этого исследования ученые Вашингтонского университета использовали относительно новую технологию обнаружения света и дальномера, или LiDAR. Инструмент использует лазерные импульсы, выпущенные прибором, установленным в самолете, для детального измерения полога леса.
Авторы исследования использовали его для измерения высоты и распределения листвы деревьев и промежутков между лесами на 1,2 миллиона акров лесов Сьерра-Невада в Калифорнии.«Полевые исследования лесов дороги и отнимают много времени, а это значит, что измерения обычно проводятся на площадях размером менее акра», — сказал соавтор Ван Р. Кейн, доцент Вашингтонского университета. «Мы считаем, что это самое крупное исследование пятнистой совы с точки зрения изученной площади леса».Авторы также использовали набор данных, собранных исследователями дикой природы за более чем два десятилетия, которые зафиксировали расположение 316 гнезд сов в трех национальных лесах и национальных парках Секвойя и Кингз-Каньон. Они обнаружили, что совы ищут леса с необычно высокой концентрацией высоких деревьев не менее 105 футов в высоту, но предпочтительно выше 157 футов.
Эти высокие деревья, как правило, были участками с высоким уровнем навеса. Однако совы, похоже, были безразличны к участкам с плотным покровом деревьев средней высоты и избегали участков с высоким покровом на невысоких (менее 52 футов) деревьях.Что важно для сов«Анализ помогает изменить восприятие того, что важно для сов — кроны высоких деревьев, а не подлеска», — сказал соавтор и эксперт по пятнистым совам Р.Дж.
Гутьеррес, почетный профессор Миннесотского университета. «Результаты не означают, что в лесу не должно быть деревьев меньшего размера, потому что совы фактически используют некоторые из этих деревьев меньшего размера для ночевок. Но это предполагает, что высокая плотность небольших деревьев, вероятно, не является необходимой для поддержки пятнистых сов».