«Самкам певчих птиц было бы намного легче выбрать более умных самцов в качестве партнеров, если бы самцы певчих птиц рекламировали свой интеллект с помощью физических атрибутов, таких как яркие цвета и преувеличенные перья», — сказала Ринди Андерсон, доктор философии, соавтор исследования, и доцент биологических наук в Научном колледже Чарльза Э. Шмидта FAU. «Поскольку у певчих птиц, похоже, нет физических проявлений своих когнитивных способностей, мы сосредоточились на изученном сексуальном проявлении, которым являются их песни».Точно так же, как младенцы учатся говорить, бормоча, молодые певчие птицы-самцы копируют и разучивают песни, которые слышат другие самцы в районах, где они позже обосновываются на своих территориях. В некоторых популяциях певчих птиц предпочтения самок основаны на степени точности самцов при копировании песен, а также на их песенном репертуаре — чем шире его репертуар, тем более успешным он будет с самками.Таким образом, можно было бы предположить, что певчие птицы-самцы, которые поют лучше, точнее и имеют больше песен в своем репертуаре, также будут умнее в целом и лучше справятся с когнитивными показателями, такими как обработка информации и, в частности, обучение, память и принятие решений.
Предыдущие исследования, направленные на поиск связи между когнитивными способностями певчих птиц и исполнением песни, измеряли только сложность песни — то есть, сколько уникальных нот в песне, какова ее длина и насколько она сложна. Поскольку предыдущие данные свидетельствуют о том, что способность певчих птиц петь сложные песни в основном генетическая, а не приобретенная, остается неясным, как сложность песни может быть сигналом способности к обучению песне.Новое исследование FAU — первое, в котором основное внимание уделяется точности обучения песням, а не сложности песни, и специально измеренному изучению песни, чтобы проверить теорию о том, что песня может сигнализировать о когнитивных способностях, и показало некоторые удивительные результаты.
Для исследования Андерсон и ее сотрудники вырастили вручную песенных воробьев-самцов (Melospiza melodia) и проиграли им аудиозаписи песенных воробьев-самцов из той же популяции, чтобы посмотреть на связь между обучением песням и выполнением когнитивных тестов. Это позволило им сделать более точные измерения успеха в разучивании песен, чем это было возможно ранее в других исследованиях. Они измерили и количественно оценили степень точности, с которой эти мужчины учились.«Самый прямой способ оценить качество разучивания песен — это сравнить песни, созданные молодыми мужчинами, с образцами песен, которые они слышали во время критических периодов обучения.
Тогда точное копирование моделей однозначно означает превосходное изучение песни», — сказал Андерсон.Исследователи оценили способность к обучению песне, используя два показателя, использованные в предыдущих исследованиях: долю нот на тип песни, скопированных из модельных песен, и среднюю точность копирования этих нот, измеренную с помощью кросс-корреляции спектрограммы (метод, используемый для оценки сходства двух акустические сигналы). Кроме того, они использовали размер репертуара песен в качестве третьего критерия обучения.Для измерения когнитивных способностей они использовали пять задач: новый поиск пищи; цветовая ассоциация; изменение цвета; пространственное обучение; и объездной.
Они хотели проверить предсказание о том, что скорость и способность певчей птицы разучивать эти песни должны быть положительно связаны с тремя показателями изучения песни при выполнении некоторых или всех из этих пяти задач.Песня у самок певчих воробьев встречается довольно редко, поэтому изучались только самцы. У диких певчих воробьев 200 песен обычно достаточно, чтобы охватить полный мужской репертуар.
Они запоминают гораздо больше песен, чем в конечном итоге сочинят. Андерсон и соавторы записали в среднем 1550 песен на каждого самца (диапазон 254-2907) за пятинедельный период, начиная примерно через 11 месяцев после вылупления.«Мы были удивлены тем, что не нашли доказательств того, что песня и познание в целом положительно связаны, и наше исследование является первым, кто пробивает брешь в гипотезе о том, что изученные качества песни могут указывать на общие когнитивные способности самца певчей птицы», — сказал Андерсон. «Похоже, что у певчих птиц-самцов нет общих когнитивных способностей, у них есть определенные когнитивные способности, которые не связаны положительно».Исследование показало, что способность разучивать песни положительно связана только с двумя конкретными когнитивными способностями: обращением цвета и пространственным обучением.
«Результаты нашего исследования действительно контрастируют с тем, как познавательная способность рассматривается у людей и некоторых других животных», — сказал Андерсон. «С людьми наши когнитивные способности, как правило, коррелируют. Если вы умен, вы в целом умен.
Если вы хорошо успеваете в учебе, вы, как правило, преуспеваете в разных дисциплинах и в различных когнитивных задачах. С певчими птицами это просто не кажется работать таким образом ".