Стивен Уитфилд из зоопарка Майами вместе с коллегами из Одюбонского научного центра Флориды Эверглейдс, Службы национальных парков, Национального заповедника Биг-Кипарис и исследовательского заповедника устья Рукери-Бэй пересмотрели исторические свидетельства существования фламинго во Флориде и оценили вероятное происхождение птиц, замеченных здесь. последние годы. В целом, они приходят к выводу, свидетельства как из повествовательных отчетов, так и из музейных записей предполагают, что американские фламинго когда-то естественным образом встречались в больших стаях во Флориде и, вероятно, даже гнездились там, прежде чем были уничтожены охотой примерно в 1900 году.
Однако с 1950 года по настоящее время орнитологи сообщают почти 500 новых наблюдений за фламинго во Флориде, причем размер стаи и частота наблюдений со временем увеличиваются. Хотя вполне вероятно, что некоторые из этих особей могли сбежать из содержащихся в неволе стай, существуют также веские доказательства их расселения из диких популяций в Мексике и Карибском бассейне.
История популяции, которую описывают Уитфилд и его соавторы, согласуется с историей некоторых местных видов, уже охраняемых государственными и федеральными законами об исчезающих видах, и они надеются, что их исследование приведет к лучшему плану управления дикими фламинго во Флориде. «Живя во Флориде, вы видите фламинго повсюду — в рекламе, в географических названиях, даже на логотипе государственной лотереи — но как реальный организм, как вид, практически не было доступной информации о биологии фламинго, "говорит Уитфилд. «Некоторые биологи считали их местными птицами, которые были истреблены во время торговли шлейфами в конце 1800-х годов, и призывали к мерам по восстановлению популяции, в то время как другие считали редких фламинго, замеченных вокруг Флориды, побегами из неволи колоний. Мы часто говорим, что в южной Флориде мы есть только два типа видов: интродуцированный и исчезающий, но один вид не может быть одновременно и тем, и другим ".«Эта статья, наконец, проливает долгожданный свет на статус этих культовых птиц во Флориде.
Авторы тщательно исследовали исторические записи и собрали данные о последних наблюдениях, чтобы реконструировать историю и тенденции популяций фламинго во Флориде», — добавляет Фелисити Аренго из Американского музея естественной истории. эксперт по сохранению фламинго, который не принимал участия в исследовании. «Численность фламинго заметно увеличилась с 1950-х годов из-за защиты видов и мест обитания во Флориде и по всему Карибскому региону. Авторы осторожны и признают ограниченность данных в своем исследовании, но они предоставляют достаточно доказательств того, что Флорида была самой северной частью американский фламинго до начала 1900-х годов, и это население восстанавливается ».