Исследователи из Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (Leibniz-IZW), Ульмского университета, Музея мехов Naturkunde в Берлине (Leibniz-MfN) и Института старения Фрица Липмана (Leibniz-FLI) обнаружили, что «женский выбор» царит в большой летучей мыши с мешковидными крыльями.
Самцы летучих мышей из Saccopteryx bilineata значительно меньше самок, поэтому они не в состоянии вызвать совокупление. «Мы знаем, что самки других видов с низкой рождаемостью (например, летучие мыши) очень разборчивы в выборе партнера», — говорит Пабло Сантос, ведущий автор исследования.Итак, по каким общим критериям летучие мыши выбирают себе партнера? Поскольку летучие мыши ведут ночной образ жизни, самцы не могут произвести впечатление на самок сложными цветовыми узорами или причудливыми танцами ухаживания. Уже было известно, что самцы Saccopteryx, помимо своих брачных криков, дарили самкам самодельные «духи» во время ухаживания.
Однако то, что именно имеет значение и что делает мужчин неотразимыми в темноте или исключает их, оставалось научной загадкой на протяжении более трех десятилетий. Теперь это раскрыто: самки летучих мышей полагаются на свой нос и используют сложный набор обонятельных рецепторов.«Самцы летучих мышей готовят смесь мочи, слюны и секреции пениса в двух маленьких кожных мешочках на своих крыльях», — объясняет Кристиан Фойгт, эксперт по летучим мышам в Leibniz-IZW.
Они тратят до одного часа в день на уборку и наполнение пакетов. Из-за тепла тела жидкость за короткое время начинает бродить, издавая сильный запах. Таким образом, каждый человек генерирует отличительный запах, предположительно раскрывая его генотип MHC.«Гены MHC — группа генов, кодирующих белки иммунной защиты — играют важную роль в выборе партнера летучих мышей, как и для людей, мышей и многих других позвоночных», — заявляет Симона Соммер, руководитель проекта, ранее работавшая в Лейбницком университете. -IZW, а теперь и в Ульмском университете.
Для этого исследования ученые отловили, отобрали образцы, измерили и повторно выпустили около тысячи летучих мышей, свободно живущих на свободе, возле исследовательской станции в Коста-Рике в течение многих лет. Они проанализировали взаимоотношения между летучими мышами, точный состав генов MHC, а также молекулярную структуру трех семейств генов обонятельных рецепторов: TAAR2, TAAR3 и TAAR8. Каждый из трех генов рецепторов, связанных со следами аминов, может встречаться в двух вариациях у каждого человека. Таким образом, самки содержат от трех до шести различных типов рецепторов этого семейства в обонятельной слизистой оболочке носа.
Чем разнообразнее рецепторы, тем чувствительнее восприятие запаха у самок летучих мышей. «Самки с множеством вариантов TAAR были лучше всего в поиске партнера с оптимальным, комплементарным расположением гена MHC», — говорит Сантос.Ученые пришли к выводу, что гены TAAR могут играть важную роль в обонятельном выборе партнера у млекопитающих. Определение веществ, которые прикрепляются к соответствующим обонятельным рецепторам, может пролить свет на общение между потенциальными партнерами, не только у летучих мышей.
Самцы Saccopteryx привносят свой аромат в игру с помощью особого брачного ритуала: как только самка становится восприимчивой, самец парит перед ней на две-четыре секунды. Во время этого полета самец открывает свои мешочки с крыльями и передает ей свой запах. Если кандидат нравится самке, происходит спаривание.Saccopteryx bilineata — неотропический вид летучих мышей.
Животные весят 7-8 граммов и живут небольшими колониями до 40 особей. Внутри колонии они разделены на так называемые гаремы: самец защищает свою территорию, на которой живут от двух до восьми самок.
Однако не все самки готовы к спариванию с ним, поскольку хорошие гены, скорее всего, можно найти и в других местах.